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L'AIS, ou Système Automatique d'Identification, est un dispositif qui a été développé pour la marine marchande dans le but d'éviter les collisions en mer, et d'assurer un suivi de flotte en temps réel. Il a été adopté par l'Organisation Maritime Internationale (OMI) en 2000, et rendu obligatoire pour les navires de jauge brute supérieure à 300 tonneaux, les gros bateaux, effectuant des voyages internationaux à partir de 2004.
Il s'agit d'un système d'échanges automatisés de messages entre navires par VHF, qui permet aux navires et aux systèmes de surveillance de trafic, comme le CROSS en France, de connaître l'identité, le statut, la position et la route des navires se situant dans la zone de navigation. L'AIS utilise deux fréquences radio dédiées pour transmettre et recevoir des données codées selon un protocole standardisé.
A quel plaisancier s'adresse l'AIS ?
A priori, tous les plaisanciers, qu'ils naviguent près des côtes ou au large, à la voile ou au moteur, peuvent utiliser l'AIS. Mais il est vrai que ceux qui naviguent dans les zones à forte concentration de trafic, notamment les "rails", seront plus impactés par cet appareil de sécurité.
Récepteur ou transpondeur ?
Pour la plaisance, qui ne possède aucune obligation réglementaire quant à l'installation d'un AIS, on peut soit s'équiper d'un simple récepteur AIS, soit opter pour un transpondeur.
La différence entre un récepteur AIS et un transpondeur AIS est que le récepteur AIS ne fait que recevoir les données des navires équipés d'un transpondeur AIS, tandis que le transpondeur AIS peut à la fois émettre et recevoir les données. Concrètement, le récepteur AIS permet donc de visualiser le trafic maritime autour de soi, mais pas de transmettre sa propre identité, position, vitesse et route aux autres navires. Le transpondeur AIS permet en revanche de se faire identifier par les autres navires et les stations côtières, ce qui augmente la sécurité et la prévention des collisions.
Il existe plusieurs types d'AIS qui se distinguent par la puissance des émetteurs et la fréquence des messages transmis par les bateaux.
- La classe A est plus performante et plus chère, avec une puissance de 12,5 W et une fréquence de 2 secondes. Elle est réservée aux professionnels.
- La classe B, adaptée aux bateaux de plaisance avec une puissance de 2 W et une fréquence de 30 secondes. Certains appareils affichent une classe B+, avec une puissance de 5 W et une fréquence de 5 secondes.
L'installation d'un AIS nécessite une antenne VHF dédiée ou un splitter d'antenne pour partager celle de la VHF. Le récepteur AIS ou le transpondeur AIS peut être doté d'un écran dédié ou être connecté à un traceur, un radar, un ordinateur ou une tablette via différents protocoles de communication (NMEA0183, NMEA2000, Wi-Fi).
Paramétrage d'un AIS
Pour paramétrer un AIS, il faut d'abord obtenir un numéro MMSI, Maritime Mobile Service Identity, auprès de l'autorité compétente. En France, c'est l'Agence Nationale des Fréquences ou ANFR qui distribue les numéros MMSI aux navires équipés d'un AIS ou d'une radio VHF. Le MMSI est un code numérique de 9 chiffres qui permet d'identifier le navire et son propriétaire.
Il faut enfin configurer le transpondeur à la première mise en route, en entrant le numéro MMSI, nom du navire, type de navire et sa taille. Attention, le paramétrage est définitif, il sera impossible de modifier les données enregistrées par la suite sans l'intervention du fabricant. La dernière étape consiste à vérifier que l'AIS reçoit bien le signal GPS et qu'il émet et reçoit correctement les données des autres navires et des stations.
Avantages et inconvénients de l'AIS
Tous les bateaux qui émettent leurs informations AIS sont visibles par tous les récepteurs AIS. On peut ainsi connaître leur trajectoire et éviter les routes de collision.
Mais tous les bateaux n'émettent pas un signal AIS. Les bateaux de plaisances n'ont aucune obligation de cet ordre. Seules les unités de commerce de plus de 300 tonneaux émettent à coup sûr : cargos et autres navires de commerce. Les pêcheurs ont tendance à le couper pour ne pas être suivis sur les zones de pêche.
Naviguer avec un AIS à bord apporte une grande sécurité. Mais attention à continuer la veille visuelle. En effet, on a souvent tendance à regarder la carte électronique avec les cibles qui se déplacent, en oubliant que certains bateaux n'ont pas d'émetteur AIS.
