C'est une tradition de dire que sur un bateau il n'y a qu'une seule corde : celle de la cloche. Sur un bateau chaque cordage a en effet son nom. Ainsi on parle d'une amarre, d'une écoute, d'une drisse, d'un hale-bas, d'une balancine… Tous ces noms précis servent à clarifier une manœuvre pour éviter toute ambiguïté.
La cloche de bateau est un symbole fort lié au monde maritime. À bord des bateaux, la cloche était traditionnellement utilisée pour sonner les changements de quart et surtout pour avertir les autres navires par temps de brume.
La cloche est toujours obligatoire sur les navires de plus de 20 m, une obligation présente dans le RIPAM (Règlement International pour Prévenir les Abordages en Mer). Par temps de brouillard, le son porte bien et la cloche sert à se signaler.
Sur nos bateaux de plaisance, la cloche sert surtout d'élément de décoration, et souvent le coup de cloche signifie un appel à l'apéro !
Variantes sur la seule corde du bord :
- Sur un bateau il n'y a qu'une seule corde : celle de la cloche, et qu'une seule ficelle : celle du saucisson
- Il n'y a que deux cordes sur un bateau : celle de la cloche et sa remplaçante.
