L'Hermione achève sa première escale rochelaise ce lundi 19 février 2018. Partie le 30 janvier 2018 de Rochefort, son port d'attache, elle s'apprête à larguer les amarres pour sa nouvelle grande navigation en Méditerranée. À la veille de son départ, ce mercredi 21 février, le coup d'envoi de cette nouvelle campagne baptisée "Libres Ensemble de l'Atlantique à la Méditerranée" a été donné par l'Association Hermione-La Fayette et l'Organisation internationale de la Francophonie.
En présence de Michaëlle Jean, Secrétaire Générale de la Francophonie, Jean-Baptiste Lemoyne, Secrétaire d'État auprès de l'Europe et des Affaires étrangères, Jean-François Fountaine, Maire de La Rochelle, Président de la Communauté d'Agglomération, Hervé Blanché, Maire de Rochefort, Président de la Communauté d'Agglomération Rochefort Océan, Olivier Pagezy, Président de l'association Hermione-La Fayette, les gabiers ont dévoilé le globe de la Francophonie de La Rochelle, du sculpteur Bruce Krebs, tout juste restauré. Ils ont également hissé le pavillon de la Francophonie sur l'Hermione.
"Alors que la Méditerranée est le sanctuaire de tant de vies, le théâtre quotidien de tant de fractures, la Francophonie et l'association Hermione-La Fayette veulent lancer un message d'espoir fort et placer le navire historique sous les bannières de la liberté, de la paix, du respect et de la diversité" explique Michaëlle Jean, Secrétaire Générale de la Francophonie.
Ce 21 février à 8 h, la frégate de la liberté mettra le cap sur Tanger aux portes de la Méditerranée, avant de rejoindre Barcelone, Sète, Toulon, Marseille, Port Vendres, Nice, Bastia, Portimão, Pasaia, Bordeaux et Rochefort en juin prochain. Les premiers gabiers francophones en provenance du Canada, du Québec, du Mali, du Sénégal ou de l'île Maurice sont déjà à bord. En provenance de 34 pays de l'espace francophone, ils composent l'équipage de 350 gabiers choisis pour cette première grande étape de La Rochelle à Tanger. Une des étapes les plus difficiles, avec une traversée du golfe de Gascogne très capricieux en février.
"Les 350 gabiers qui vont embarquer sont de futurs ambassadeurs de la Francophonie, du Libres ensemble et de l'Hermione. Ils vont témoigner de l'extraordinaire aventure humaine qu'ils vivront pendant quatre mois" détaille Olivier Pagezy, Président de l'association Hermione-La Fayette.
