Une grande fête, de la musique, des enfants qui n'en perdent pas une miette : voilà l'ambiance de la remise des prix de l'ARC+ dans la marina de Rodney Bay, à Sainte-Lucie. Cette épreuve, devenue indispensable pour répondre au succès de la transat de l'ARC originale – Las Palmas/Sainte-Lucie sans escales – connaît un vif intérêt puisque 72 voiliers de 22 nationalités différentes ont participé à cette édition 2018. Andrew Bishop, manager de l'ARC, est même persuadé que ce format qui inclue une escale à Mindelo deviendra sous peu tout autant convoité que la transat en route directe.
Concrètement, l'ARC+ a démarré le 11 novembre pour une traversée de 850 milles vers Mindelo à l'issue d'une belle navigation de 5 à 7 jours. Sur l'archipel capverdien, les concurrents ont profité de visites à terre et de la découverte de l'île voisine de Santo Antao. Mais ils ont rapidement remis les voiles pour le second parcours vers Sainte-Lucie, soit 2 100 milles - et la fameuse transat à la clé. Un parcours bouclé en 10 à 15 jours, suivant les performances, la taille et la motivation de l'équipage.
Une bonne nouvelle : tous les voiliers sont arrivés à Rodney Bay avant… la remise des prix. Et donc avant également l'accueil du plus gros des troupes de l'ARC en provenance de Las Palmas – quoique les équipages des 80 voiliers déjà amarrés à Sainte-Lucie ont pu se joindre à la fête. Merci à l'alizé soutenu pendant tout le parcours !
C'est le X-65 Nika qui a franchi la ligne en premier. En temps compensé, le Lagoon 450 F Skyfall est le 1er multicoque. En classe B, le Swan 46 Gertha 5 décroche la première place. En classe C, l'équipage vainqueur du Sigma 38 The Project a largement mérité sa victoire et un prix spécial bricolage et matelotage puisque le voilier a parcouru pas moins de 1 500 milles… sans sa bôme, brisée trois jours après le départ. Quant au Baltic 56 Axeline 2, il est le premier monocoque classé sans l'aide de son moteur.
