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Un intérêt pour les engins volants
Début 1900, l'ingénieur Graham Bell s'intéresse à la conception des hydravions. Il missionne son ingénieur en chef Frederick Walker Baldwin pour étudier les conceptions de l'inventeur et pionnier italien de l'aviation, Enrico Forlanini. Celui-ci a conçu un prototype d'hydroptère à l'été 1908, prototype que Bell et son ingénieur ont l'occasion de tester sur le lac Majeur entre 1910 et 1911.
La naissance d'un des premiers hydroptères
L'inventeur du téléphone développe à son tour un prototype d'hydroptère. En 1913, il engage d'ailleurs Walter Pinaud, concepteur et constructeur de yachts à Sydney pour travailler sur son projet. L'architecte apporte quelques modifications à ce qui sera le HD-4 (appelé également Hydrodrome Number 4) précédé auparavant de trois autres prototypes. L'engin est construit au chantier naval qu'il possède en Nouvelle-Écosse, province du Canada.
