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La Class40 est née en 2004 comme catégorie océanique intermédiaire, entre les Mini-Transat (6,50 m) et les 60 pieds Imoca (18,24 m). Depuis un moment, architectes, coureurs et responsables de chantier planchaient sur un bateau de 40 pieds dédié à la course au large.
Le cahier des charges était simple :
- Moitié Mini de série, moitié 60 pieds océaniques
- conçu pour la course, mais pas uniquement
- capable de traverser l'Atlantique en toute sécurité.
Les grandes lignes de cette nouvelle série de course au large, ainsi que la jauge Class40, ont été dévoilées au Nautic de Paris, en 2005. Le programme sportif a comme point d'orgue, la Route du Rhum 2006.
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