Écoutez cet article
Faire plus avec moins a toujours été le crédo des inventeurs et le nautisme n'a pas échappé à cette tendance. Des créateurs, géniaux ou délirants, ont mis leurs idées en œuvre pour inventer des bateaux habitables et transportables. Dans la réalité des faits cela a souvent consisté à faire flotter des caravanes plutôt qu'à doter les bateaux de roues. Aucune de ces réalisations n'a réellement rencontré le succès, mais quand il nous arrive de croiser l'un d'eux sur l'eau, on ne peut qu'être curieux, amusé par l'idée et admiratif de la somme de passion nécessaire à sa réalisation.
Le Renaud 5500, ultra transportable
Le Renaud 5500 offrait d'accueillir 4 personnes avec une hauteur sous barrot de 1,95 m pour 6,10 m de longueur hors-tout. La cabine était dotée d'une cuisine et d'un cabinet de toilette avec douche. Bien sûr, la carène en banane n'aidait pas à la stabilité directionnelle. Surtout, le bateau piquait fortement du nez à la moindre marche arrière. Construit à Marans, en Charente-Maritime, en quelques exemplaires, il se chargeait sur une remorque plate qui lui permettait d'aller partout au gré des fantaisies de son équipage.
Le Biboat Caravano, une caravane flottante assumée
Le Biboat Caravano est le plus petit des bateaux fluviaux habitables. Il a été dessiné en 1986 par Jack Castanié, un concepteur de l'Allier qui comptait breveter son invention. Trois exemplaires de cet engin ont été produits. Long de 4,50 m, il offre jusqu'à 4 couchages. Le système de remorque a été conçu pour que le timon et les roues soient intégrés dans des redans de la coque, ce qui garde l'habitacle suffisamment bas pour un usage en caravane. Cet exemplaire, sauvé de la ruine par Sébastien Maillard fait toujours son petit effet sur l'eau !
Cara-cruiser, le charme "British"
En matière d'originalité nautique, les Britanniques ne sont jamais en reste ! Le Cara-cruiser a été construit en 33 exemplaires à Brundall (Royaume-uni). Là encore, les passages de roues sont moulés dans la coque et le timon de la remorque trouve sa place dans la quille. L'intérieur peut accueillir un couple avec enfant et dispose d'un équipement au kitch "so british". La vraie difficulté est de faire suivre un cap à cette coque de 4,70 m, surtout si le vent s'en mêle.
Explorer, astucieux mais complexe
Des réalisations contemporaines tentent de revisiter le concept. C'est le cas de l'Explorer : un bateau pliant conçu et réalisé par Peter Sylvester. Il s'agit d'une coque de trimaran dont les deux flotteurs se replient sur la coque centrale pour former une boîte compacte au gabarit routier. Déplié il accueille 4 personnes. Malgré la somme d'astuce qui a présidé à la conception, la mise en œuvre est lourde et fastidieuse. Il faut une bonne demi-journée pour tout déplier et ré-assembler, ce qui interdit les weekends impromptus.
Il a existé d'autres modèles, souvent anecdotiques mais toujours sympathiques. Avec leur profil de brouette, aucune de ces inventions flottantes n'est passée au Panthéon du nautisme. Pourtant, on ne peut s'empêcher de soulever sa casquette, ne serait-ce que pour saluer la somme d'imagination qu'ont déployée leurs créateurs.
