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Les écluses rythment la navigation fluviale, mais lorsque le plaisancier voit sur la carte une enfilade de bassins pratiquement contigus, difficile de ne pas éprouver une certaine appréhension. On imagine volontiers qu'une échelle d'écluses risque d'être fastidieuse à franchir. Pourtant, celle de Hédé en Bretagne est un monde fluvial en réduction. Ici, on prend le temps d'échanger et d'apprécier l'Art omniprésent sur les rives. Au final, c'est le meilleur souvenir du parcours !
Un escalier d'eau
Onze écluses en moins de 2 kilomètres, cela paraît beaucoup, mais elles permettent de racheter une déclivité de 27 mètres et de gagner le bief de partage du Canal d'Ille et Rance. De part et d'autre de celui-ci, les eaux descendent vers Rennes ou Dinan. On serait facilement tenté de franchir rapidement cet enchainement et on aurait bien tort. Il y a beaucoup à voir dans ce coin de Bretagne !
Des écluses traditionnelles
Les écluses sont manuelles. C'est un éclusier qui vous accompagne et manœuvre une à une les portes de bois. Celles-ci sont d'ailleurs toujours fabriquées en chêne, à l'ancienne dans un atelier de Saint-Germain-sur-L'Ille. Pour en savoir plus sur l'histoire du canal, le mieux est de s'arrêter à la Magdeleine. Dans la maison éclusière, une très belle exposition retrace le creusement et l'intense vie batelière qui l'animait autrefois.
Un patrimoine vivant
La Magdeleine est d'ailleurs un lieu où il fait bon s'attarder ! Catherine Saint-James y accueille les voyageurs dans des hébergements insolites aménagés sur l'eau, ou dans les anciennes écuries des chevaux de halage. La région Bretagne a été la première à valoriser son patrimoine fluvial, en mettant ses maisons éclusières à disposition de porteurs de projets. Cela permet qu'elles soient animées par des activités touristiques ou artistiques. Ce canal est à ce titre l'un des plus vivants de France !
L'Art est partout !
Pour ajouter au plaisir de naviguer ici, les rives sont semées d'oeuvres naïves mises en place chaque année dans le cadre d'un projet nommé "l'Art dérive". Des artistes offrent ainsi leurs créations à la vue de tous. Un projet vivant qui implique les éclusiers et les riverains. Chevaux, bateliers, baigneuses ou animaux fantastiques, les découvertes s'enchainent et offrent une touche de magie à l'ouverture de chaque porte.
Un monde d'eau rehaussé par l'inventivité humaine… quelle meilleure définition de la Bretagne ? Même à l'intérieur des terres, l'âme celte s'exprime à plein pour offrir un escalier bien plaisant à gravir !
