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Faire courir ensemble des bateaux différents
La passion des marins pour la régate ne date pas d'hier. Avant même l'avènement de la plaisance et de la compétition de voile, pêcheurs, pilotes et marins de commerce tentaient d'être les plus rapides, pour mieux gagner leur vie en vendant au mieux leurs marchandises ou leurs services. Mais pour plus d'équité, les régatiers ont rapidement souhaité fixer des règles du jeu. Et pour cela, ont émergé les règles de jauge. Fixant des limites à certaines dimensions, qu'il s'agisse de la longueur, de la largeur, du poids ou de la surface de voilure, chaque pays crée sa jauge à restriction.
Une formule internationale
Mais ces règles sont encore souvent nationales, ce qui pose un problème à la fin du 19ème siècle, alors que les régates s'ouvrent et réunissent des marins et des bateaux du monde entier, notamment lors des Jeux Olympiques ou des grandes régates de Cowes, Kiel et autres fiefs de la plaisance. Pour faciliter cette tâche, les grands pays du yachting du début du 20ème siècle se réunissent pour donner naissance à la Jauge Internationale, à Londres en 1906, avec l'Allemagne, les Etats-Unis, les Scandinaves, le Royaume-Uni et la France.
Un savant calcul d'architecture navale
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