Conteneurs perdus en mer : une forte hausse en 2024
Le dernier rapport du World Shipping Council publié en juin 2025 dresse le bilan des pertes de conteneurs en mer pour l'année 2024. Avec 576 unités tombées à l'eau, le chiffre est en hausse par rapport au niveau historiquement bas de 2023 (221 conteneurs), mais reste largement en deçà de la moyenne décennale de 1 274 pertes annuelles. Si les progrès de l'industrie maritime en matière de sécurité sont soulignés, les routes à haut risque comme celle du cap de Bonne-Espérance concentrent l'essentiel des incidents.
L'augmentation des pertes constatée en 2024 est directement liée à la crise sécuritaire dans la région de la mer Rouge. Pour éviter les menaces dans cette zone, le trafic maritime s'est massivement reporté vers le sud de l'Afrique. Résultat : un bond de 191 % du nombre de transits par le Cap de Bonne-Espérance, zone bien connue pour ses conditions météo instables et ses mers courtes, contribuant à la perte d'environ 200 conteneurs rien que dans cette région, selon la South African Maritime Safety Authority.
Un risque statistiquement faible, mais réel
Au regard des 250 millions de conteneurs transportés dans le monde en 2024, la proportion de pertes reste faible : 0,0002 %. Un chiffre à relativiser, l'intégralité des pertes n'étant pas déclarée.
Néanmoins, le WSC rappelle que ces chiffres traduisent des efforts notables en matière de sécurité, de chargement et de procédures de soute. Pourtant, chaque perte reste un échec, avec des conséquences environnementales (pollution, dangers pour la navigation) et économiques (perte de marchandise, litiges).
L'industrie se prépare à une obligation de déclaration des conteneurs perdus, qui deviendra effective en 2026 dans le cadre d'un amendement de la convention SOLAS. Le rapport met aussi en avant le travail du projet Top Tier, piloté par MARIN et soutenu par le WSC, qui remettra son rapport final à l'OMI en septembre 2025. Ce projet a permis d'identifier les causes principales des pertes, de développer des outils prédictifs, et de formuler des recommandations techniques et réglementaires.
Quand au danger que ces OFNI représentent pour la plaisance, on comptabilise une centaine de collisions chaque année dans le monde. Mais en cas de choc nocturne ou dans du gros temps, il est souvent impossible pour l'équipage de déterminer ce qui a causé une voie d'eau : container, bille de bois, tronc ou mammifère marin…
Nouvelles initiatives pour renforcer la sécurité
L'industrie se prépare à une obligation de déclaration des conteneurs perdus, qui deviendra effective en 2026 dans le cadre d'un amendement de la convention SOLAS. Le rapport met aussi en avant le travail du projet Top Tier, piloté par MARIN et soutenu par le WSC, qui remettra son rapport final à l'OMI en septembre 2025. Ce projet a permis d'identifier les causes principales des pertes, de développer des outils prédictifs, et de formuler des recommandations techniques et réglementaires.
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