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Un engagement dans la marine marchande qui lui donnera sa passion
William Robert Patrick "Robin" Knox Johnston est né le 17 mars 1939 à Londres, dans le quartier de Putney. Aîné de quatre frères, il est intéressé par la marche à pieds, la boxe et la natation mais ce qu'il aime par-dessus tout c'est les vacances ses chez grands-parents où il travaille sur une Austin 7. Il se découvre une passion pour la mer lorsqu'il s'enrôle dans la marine marchande en 1957 comme officier de pont en Inde britannique, jusqu'en 1965. En 1962, il épouse son amie d'enfance, Suzanne, décédé en 2003 d'un cancer des ovaires, qui lui donnera une fille Sara, né à Bombay en 1963. Aujourd'hui il est l'heureux grand-père de cinq petits-enfants.
Le premier homme à réaliser un tour du monde en solitaire et sans escale
En 1968, Robin Knox Johnston a 29 ans et décide de se lancer dans un tour du monde en solitaire. Il quitte le port de Falmouth le 14 juin 1968 à bord de Suhaili, un 32 pieds pour le Golden Globe Challenge. Malgré un défaut de pilote automatique au niveau de l'Australie, il passe la Cap Horn le 17 janvier 1969. Sur les neufs concurrents, il sera le seul à boucler son tour du monde après 313 jours en mer et 30 123 milles parcourus. Il remporta les deux prix de la course et donna les 5 000 livres à un fonds créé pour soutenir la famille Crowhurst (Donald Crowhurst, un des compétiteurs s'est donné la mort après avoir essayé de falsifier son tour du monde). C'est donc le 22 avril 1969 qu'il rejoint Falmouth à bord de son navire, l'un des plus petits bateaux à avoir tenté la compétition. Il devient ainsi le premier homme à avoir bouclé un tour du monde en solitaire et sans escales.
