En franchissant l'équateur le samedi 20 décembre 2025 à 01h03 (heure française), l'équipage de Sodebo Ultim 3 a réalisé un premier temps intermédiaire remarquable. Le maxi-trimaran skippé par Thomas Coville établit un nouveau record sur le tronçon Ouessant-équateur en 4 jours, 4 heures, 2 minutes et 25 secondes, abaissant l'ancien temps de référence (Spindrift 2 en 2019) de près de 16 heures.
Partis le lundi 15 décembre à 21h01, Thomas Coville et ses six équipiers (Benjamin Schwartz, Frédéric Denis, Pierre Leboucher, Léonard Legrand, Guillaume Pirouelle et Nicolas Troussel) ont exploité une fenêtre météo qualifiée d'"exceptionnelle" par le navigateur Benjamin Schwartz. Le flux de nord-ouest bien établi à l'arrière d'un front a permis au trimaran de rester proche de l'orthodromie dans l'Atlantique Nord, avec une trajectoire rectiligne jusqu'au Pot-au-noir.
Le début de la tentative a été engagé dans des conditions musclées. Léonard Legrand décrit un démarrage brutal au large du Portugal, dans 30 à 35 nœuds de vent et des creux atteignant 5,30 mètres. Malgré ce contexte difficile, l'équipage a rapidement trouvé son rythme et enchaîné les jalons avec efficacité : Finisterre mardi, Canaries mercredi, Cap-Vert jeudi.
Le Pot-au-noir, souvent synonyme de ralentissement, n'a pas été un frein. Grâce à un positionnement à l'Est et à un travail de coordination avec la cellule de routage à terre (Philippe Legros, Simon Fisher, Chris Bedford), la zone de convergence intertropicale a été franchie sans incident majeur. Résultat : une descente rapide et maîtrisée vers l'hémisphère sud.
Le nouveau temps de référence sur Ouessant–équateur améliore le précédent de 15 heures 54 minutes. Sodebo Ultim 3 fait également mieux que IDEC Sport, détenteur du Trophée Jules Verne, de 1 jour 14 heures et 56 minutes sur ce premier tronçon, soit une avance de 400 milles. Ce matelas d'avance reste relatif, comme le rappelle Benjamin Schwartz : "Le temps à l'équateur est dingue mais ce n'est pas une finalité en soi. "
Pour mémoire, IDEC Sport avait mis 5 jours, 18 heures et 59 minutes pour atteindre l'équateur lors de son record de 2017.
La suite du parcours s'annonce stratégique. L'anticyclone de Sainte-Hélène étant bien positionné à l'ouest, le trimaran va devoir allonger la route en longeant la côte brésilienne jusqu'à hauteur de Rio avant de virer vers le sud-est. L'objectif est de conserver un maximum d'avance jusqu'au passage du cap de Bonne-Espérance, prévu pour la fin de semaine prochaine.
Thomas Coville salue le travail collectif à bord et en mer. "Ce 4 jours 4 heures est une belle réussite, à la fois dans le choix de la fenêtre et dans sa mise en œuvre. On a bien dévalé la pente, comme une belle trace dans la poudreuse, mais en moins facile. " Un parallèle qui résume bien l'état d'esprit à bord : engagé mais lucide, concentré sur la suite du parcours.
Un record intermédiaire... et une avance significative
Le nouveau temps de référence sur Ouessant–équateur améliore le précédent de 15 heures 54 minutes. Sodebo Ultim 3 fait également mieux que IDEC Sport, détenteur du Trophée Jules Verne, de 1 jour 14 heures et 56 minutes sur ce premier tronçon, soit une avance de 400 milles. Ce matelas d'avance reste relatif, comme le rappelle Benjamin Schwartz : "Le temps à l'équateur est dingue mais ce n'est pas une finalité en soi. "
Pour mémoire, IDEC Sport avait mis 5 jours, 18 heures et 59 minutes pour atteindre l'équateur lors de son record de 2017.
Cap sur l'Atlantique Sud et Bonne-Espérance
La suite du parcours s'annonce stratégique. L'anticyclone de Sainte-Hélène étant bien positionné à l'ouest, le trimaran va devoir allonger la route en longeant la côte brésilienne jusqu'à hauteur de Rio avant de virer vers le sud-est. L'objectif est de conserver un maximum d'avance jusqu'au passage du cap de Bonne-Espérance, prévu pour la fin de semaine prochaine.
Thomas Coville salue le travail collectif à bord et en mer. "Ce 4 jours 4 heures est une belle réussite, à la fois dans le choix de la fenêtre et dans sa mise en œuvre. On a bien dévalé la pente, comme une belle trace dans la poudreuse, mais en moins facile. " Un parallèle qui résume bien l'état d'esprit à bord : engagé mais lucide, concentré sur la suite du parcours.
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