Moonbeam III fut commandé par l'avocat londonien Charles Plumtree Johnson, membre du Royal Yacht Squadron et du Royal Thames Yacht Club, pour régater sur la côte Est de l'Angleterre. Le voilier fut dessiné et lancé en avril 1903 par William Fife III.
C'est le troisième de ses quatre bateaux portant le même nom, lancés entre 1858 et 1920. Construit en bordé de teck sur ossature en orme, il était initialement conçu avec un gréement de yawl (2 mâts), mais est aujourd'hui doté d'un gréement de cotre aurique.
Moonbeam III appartient à la catégorie des yachts de tradition, qui allient performance et élégance. Il est le premier d'une série de yawls auriques rapides conçue par Fife pour cadrer avec la jauge du Royal Ocean Racing Club (RORC) remaniée en 1900. L'architecte imagine un yacht associant une importante voilure et un intérieur conséquent, en acajou flammé et cuir capitonné, qui lui donne fière allure.
Après avoir connu plusieurs propriétaires, il rejoint la Méditerranée, où il remporte la "Course Croisière Méditerranée" en 1927 et 1928, sous le nom de Eblis. Félix Amiot, pionnier de l'aviation, devient ensuite son nouveau propriétaire, mais le met au sec pendant 24 ans à Cherbourg. Suite à quoi, en 1979, il rejoint l'Angleterre et Southampton, pour une grande restauration de 10 ans, réalisée dans les anciens chantiers de Camper & Nicholson.
En 1989, il est vendu aux enchères et part alors pour la Méditerranée, à Saint-Tropez, son port d'attache encore aujourd'hui. Depuis, il participe aux plus grands rassemblements de voiliers d'époque.
On a pu le voir à Bénodet en 1998 pour les 100 ans de Pen Duick (le plan Fife d'Eric Tabarly), à Cowes en 2001 pour le Jubilée de l'America's Cup, à Fairlie en Écosse pour la Fife Regatta en 2008. Cette même année, il bat le record de la Coupe des deux Phares et gagne les Voiles de Saint-Tropez. Il participe également au circuit des régates classiques en Méditerranée où il court dans la classe des Epoque Aurique ou des Big Boats. Facilement reconnaissable grâce à son numéro de voile 88, il s'illustre par ses excellents résultats et le professionnalisme de son équipage.
Moonbeam III bénéficie d'un refit complet en 2004 aux chantiers Monaco Marine, complété par une réfection des aménagements intérieurs, à Fairlie Restaurations à Hamble en Angleterre, en 2006, dans le plus strict respect des plans originaux.
Caractéristiques techniques
| Architecte | William Fife III |
| Chantier | W. Fife & son |
| Lancement | 1903 |
| Restauration | 2006 |
| Longueur hors tout | 31 m |
| Longueur flottaison | 19 m |
| Bau max | 4,72 m |
| Tirant d'eau | 3,65 m |
| Déplacement | 60 t |
| Motorisation | 135 CV (Perkins) |
| Surface de voile | 430 m2 (plus 360 m2 sous spi) |
Estimation : 500 000 – 1 500 000 € / 560 000 – 1 680 000 $, sans prix de réserve
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