Dériveur Zef : portrait d'un voilier à tout faire qui a marqué des générations de plaisanciers
Conçu pour la promenade et l'initiation, le dériveur Zef fait partie du paysage nautique depuis les années 60. Petit bateau léger, rustique mais fiable, il continue de naviguer, souvent rénové par des passionnés. Voici les points à connaître pour mieux comprendre ce voilier qui a marqué l'histoire de la plaisance populaire et qui continue à initier des plaisanciers.
Le Zef est un dériveur emblématique de la voile de loisir en France. S'adressant aux navigateurs débutants comme aux plaisanciers à la recherche d'un support simple et marin, il a connu une large diffusion dans les années 60 et 70, et bénéficie aujourd'hui d'une communauté active d'utilisateurs. Retour sur les caractéristiques, l'histoire et les usages de ce voilier populaire.
Le Zef a été dessiné par l'architecte naval Michel Nivelt. Pensé pour les eaux intérieures, les rivières et les baies abritées, le Zef a été conçu comme un bateau à tout faire. Avec ses dimensions compactes (3,67 m), son faible tirant d'eau et son accès facile à la mise à l'eau (poids 90 kg), il reste un choix pertinent pour les jeunes navigateurs, les familles ou les adeptes du nautisme fluvial. Le Zef s'utilise aussi bien à la voile qu'à l'aviron, et peut même être équipé d'un moteur hors-bord pour partir à la pêche.
Une production à grande échelle et plusieurs variantes
Fabriqué à plus de 18 000 exemplaires, le Zef est l'un des dériveurs les plus diffusés en France. Il a existé en plusieurs versions, du modèle de base au Zef Junior, et a donné naissance à des variantes comme l'Apache. Cette large production explique la disponibilité de pièces, les connaissances partagées entre propriétaires et la richesse des ressources en ligne pour le restaurer.
Le chantier La Prairie a lancé la production du Zef vers 1962. La société La Prairie a été liquidée en 1975 et après cette date, la fabrication a été reprise — ou du moins le nom utilisé — par le groupe Piel / Sidep.
On identifie trois grandes phases (versions 1, 2 et 3) selon les numéros de série et les évolutions techniques : • Version 1 : numéros jusqu'à environ 6 000 — pont avant en contreplaqué, dérive sabre, parties en bois prononcées. • Version 2 : numéros entre 6 000 et 12 000 — apparition de la dérive pivotante, pont avant en polyester avec éléments bois. • Version 3 : numéros de 12 000 à 18 000 — coque intégralement polyester (avec seulement quelques éléments en bois restant) ; finitions modernisées.
En résumé, on peut situer la vague principale de production des Zef entre 1962 et 1975‑1980, avec les versions intermédiaires se déployant au cours de cette période.
Le Zef est un sloop avec grand-voile (6,78 m2) et foc (2,55 m2). Sa coque est en polyester stratifié avec parfois des finitions bois sur les séries les plus anciennes. Il dispose d'une dérive relevable (sabre à l'origine puis pivotante ensuite), ce qui lui permet d'accoster aisément et de naviguer en eaux peu profondes. Les lattes de grand-voile, en bois sur de nombreuses unités, peuvent être remplacées par des modèles faits maison, en pin raboté par exemple.
Ce petit voilier n'est pas conçu pour la mer formée, mais reste fiable dans des conditions calmes à modérées. Son comportement reste sain si le centrage des masses est bien pensé et les voiles bien réglées. Il faut en revanche surveiller la gîte et réagir rapidement aux risées pour éviter le dessalage.
Parmi les atouts du Zef, la facilité d'entretien figure en bonne place. Les travaux courants concernent souvent les lattes, les taquets, la peinture ou le remplacement du vit de mulet. Les pièces d'accastillage sont standards, les voiles adaptables, et les plans de certains équipements circulent librement. Les passionnés n'hésitent pas à moderniser leur Zef avec des astuces maison, tant que cela ne dénature pas l'esprit du bateau.
Le Zef ne prétend pas être rapide pour la régate ni taillé pour la croisière. Mais il est parfaitement adapté à des navigations côtières, des sorties en solo ou en duo, ou des apprentissages familiaux. Facilement transportable, mis à l'eau en quelques minutes, il reste aujourd'hui une porte d'entrée vers le monde de la voile.
En 2025, pour un Zef à restaurer ou avec de gros travaux, on trouve des unités autour de 100 à 300 €. Mais pour un Zef en état correct, prêt à naviguer sans investissements majeurs, les prix se situent plutôt entre 500 et 1 200 €. Enfin, un Zef bien équipé, entretenu, et surtout avec sa remorque et accessoires peut dépasser les 1 500 €, voire jusqu'à 2 000 € dans des cas rares.
Les facteurs qui influencent le prix sont l'état général (coque, intégrité des stratifiés, usure des bois, présence d'osmose, réparations antérieures...). Les équipements jouent aussi dans le prix (voiles, remorque et son état, bancs, accastillage...). Enfin, le modèle et sa version peut avoir un attrait patrimonial.
Le chantier La Prairie a lancé la production du Zef vers 1962. La société La Prairie a été liquidée en 1975 et après cette date, la fabrication a été reprise — ou du moins le nom utilisé — par le groupe Piel / Sidep.
On identifie trois grandes phases (versions 1, 2 et 3) selon les numéros de série et les évolutions techniques : • Version 1 : numéros jusqu'à environ 6 000 — pont avant en contreplaqué, dérive sabre, parties en bois prononcées. • Version 2 : numéros entre 6 000 et 12 000 — apparition de la dérive pivotante, pont avant en polyester avec éléments bois. • Version 3 : numéros de 12 000 à 18 000 — coque intégralement polyester (avec seulement quelques éléments en bois restant) ; finitions modernisées.
En résumé, on peut situer la vague principale de production des Zef entre 1962 et 1975‑1980, avec les versions intermédiaires se déployant au cours de cette période.
Des caractéristiques techniques simples mais efficaces
Le Zef est un sloop avec grand-voile (6,78 m2) et foc (2,55 m2). Sa coque est en polyester stratifié avec parfois des finitions bois sur les séries les plus anciennes. Il dispose d'une dérive relevable (sabre à l'origine puis pivotante ensuite), ce qui lui permet d'accoster aisément et de naviguer en eaux peu profondes. Les lattes de grand-voile, en bois sur de nombreuses unités, peuvent être remplacées par des modèles faits maison, en pin raboté par exemple.
Une tenue à la mer modeste mais rassurante
Ce petit voilier n'est pas conçu pour la mer formée, mais reste fiable dans des conditions calmes à modérées. Son comportement reste sain si le centrage des masses est bien pensé et les voiles bien réglées. Il faut en revanche surveiller la gîte et réagir rapidement aux risées pour éviter le dessalage.
Entretien et restauration accessibles
Parmi les atouts du Zef, la facilité d'entretien figure en bonne place. Les travaux courants concernent souvent les lattes, les taquets, la peinture ou le remplacement du vit de mulet. Les pièces d'accastillage sont standards, les voiles adaptables, et les plans de certains équipements circulent librement. Les passionnés n'hésitent pas à moderniser leur Zef avec des astuces maison, tant que cela ne dénature pas l'esprit du bateau.
Un bateau idéal pour les projets simples et la voile plaisir
Le Zef ne prétend pas être rapide pour la régate ni taillé pour la croisière. Mais il est parfaitement adapté à des navigations côtières, des sorties en solo ou en duo, ou des apprentissages familiaux. Facilement transportable, mis à l'eau en quelques minutes, il reste aujourd'hui une porte d'entrée vers le monde de la voile.
Accessible en prix
En 2025, pour un Zef à restaurer ou avec de gros travaux, on trouve des unités autour de 100 à 300 €. Mais pour un Zef en état correct, prêt à naviguer sans investissements majeurs, les prix se situent plutôt entre 500 et 1 200 €. Enfin, un Zef bien équipé, entretenu, et surtout avec sa remorque et accessoires peut dépasser les 1 500 €, voire jusqu'à 2 000 € dans des cas rares.
Les facteurs qui influencent le prix sont l'état général (coque, intégrité des stratifiés, usure des bois, présence d'osmose, réparations antérieures...). Les équipements jouent aussi dans le prix (voiles, remorque et son état, bancs, accastillage...). Enfin, le modèle et sa version peut avoir un attrait patrimonial.
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