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L'Hermione est une frégate du XVIIIe siècle, construite en 1778 à l'arsenal de Rochefort, dans une cale près de la Corderie Royale, sur les plans d'Henri Chevillard, dit Chevillard l'aîné. Le roi a donné son accord pour sa construction le 2 novembre 1778. Elle est également appelée frégate de 12, en référence au calibre des boulets de canon qu'elle tire. Elle fait partie des 4 frégates, construites par l'arsenal de Rochefort à partir de 1777 : la Courageuse, la Concorde et la Fée. Elle fut achevée en 6 mois de travail et lancée au bout de 11 mois pour un total de plus de 35 000 heures de travail effectué par des centaines d'ouvriers et de bagnards.
L'Hermione a une longueur à la flottaison de 44,30 m pour une largeur de 11,5 m, une profondeur de 5,78 m avec un poids de 1166 tonnes. Elle est beaucoup plus légère que les autres vaisseaux de cette époque. Elle possède 4 mâts – le Grand mât de 54 m de haut, le mât d'artimon à l'arrière, le mât de misaine et le mât de Beaupré à l'avant — et une voilure dont la superficie totale est de 2200 m2. À son bord, plus de 300 marins partaient en navigation.
