L'Hermione est une frégate du XVIIIe siècle, construite en 1778 à l'arsenal de Rochefort, dans une cale près de la Corderie Royale, sur les plans d'Henri Chevillard, dit Chevillard l'aîné. Le roi a donné son accord pour sa construction le 2 novembre 1778. Elle est également appelée frégate de 12, en référence au calibre des boulets de canon qu'elle tire. Elle fait partie des 4 frégates, construites par l'arsenal de Rochefort à partir de 1777 : la Courageuse, la Concorde et la Fée. Elle fut achevée en 6 mois de travail et lancée au bout de 11 mois pour un total de plus de 35 000 heures de travail effectué par des centaines d'ouvriers et de bagnards.
L'Hermione a une longueur à la flottaison de 44,30 m pour une largeur de 11,5 m, une profondeur de 5,78 m avec un poids de 1166 tonnes. Elle est beaucoup plus légère que les autres vaisseaux de cette époque. Elle possède 4 mâts – le Grand mât de 54 m de haut, le mât d'artimon à l'arrière, le mât de misaine et le mât de Beaupré à l'avant — et une voilure dont la superficie totale est de 2200 m2. À son bord, plus de 300 marins partaient en navigation.
La frégate est armée de vingt-six canons pour des boulets de 12 livres et de huit canons pour des boulets de 6 livres. Au total, ce sont donc 34 canons que l'on retrouvait à bord du vaisseau. Normalement, on peut aussi la surnommer frégate de 32, en rapport au nombre de canons embarqués à son bord, mais l'Hermione possédaient 8 canons de 8 livres et non pas 6. Les canons de 12 sont installés sur le pont de batterie et les canons de 6 sur le pont de gaillard. Elle est composée de 3 ponts – le pont de gaillard pour les manœuvres, le pont de batterie pour l'artillerie et les batailles et le pont faux-pont, situé sous le pont principal, pour le repos. La cale permet de stocker les denrées alimentaires pour 6 mois.
L'Hermione est mise à l'eau le 28 avril 1779.
Caractéristiques techniques
| Longueur hors-tout | 66 m |
| Longueur de coque | 44,30 m |
| Largeur | 11,5 m |
| Profondeur | 5,8 m |
| Poids | 1250 tonnes |
| Tirant d'eau avant | 4,9 m |
| Tirant d'eau arrière | 5,2 m |
| Grand mât | 54 m |
| Mât de misaine | 48 m |
| Mât d'artimon | 35 m |
| Beaupré | 27 m |
Crédit : Association Hermione Lafayette / Francis Latreille
