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Une splendeur dessinée par Nicholson
En 1936, Charles Ernest Nicholson est l'architecte le plus en vue de l'époque. A la tête du chantier naval éponyme à Gosport, en Angleterre, son coup de crayon et la qualité de construction assurée dans son chantier lui confère une sérieuse réputation. La proximité entre son chantier et le Solent, lieu de toutes les passes d'armes des régatiers de la haute bourgeoisie anglo-saxonne, lui apporte une très bonne visibilité. Architecte des monstrueux Shamrock IV et Shamrock V pour la Coupe de l'America, il a également dessiné de nombreux yacht de croisière pour plusieurs familles royales à travers le monde.
C'est ainsi que Ralph Hawks, commodore du Royal Ocean Racing Club, lui demande de dessiner un classic capable de s'imposer sur le circuit de l'époque: Fastnet, Semaine de Cowes, Channel Race, Cowes-Dinard et autres classiques dans le nord de l'Europe. Nicholson lui dessine une coque de 20,74m pour un déplacement de 38 tonnes. Son gréement de cotre marconi est typique des années 30, avec queue de malet, bout dehors et yankee en tête. Baptisé Fire Bird X, ses lignes racées rappellent l'élégance et la légèreté des 12M JI, tout en bénéficiant d'une construction plus robuste adaptée à toutes les conditions de mer et de vent, et suffisamment confortable pour partir en croisière. Sa coque à voûte élancée est bordée de teck pour les œuvres vives et d'acajou pour les œuvres mortes, le tout sur une alternance de deux membrures en acacia pour une en acier.
