La corrosion électrolytique
Immergé dans de l'eau, un courant électrique se forme entre deux métaux. On appelle ce phénomène l'électrolyse (plus précisément corrosion électrolytique).
Ce courant déplace des ions (porteur de la matière) du métal le plus doux (l'anode) vers le plus dur (la cathode). C'est le principe de la pile électrique. Pour canaliser et maitriser ce phénomène, on place des anodes en métal très doux qui sont là pour se détruire à la place des pièces métalliques du bord. On parle alors d'anodes sacrificielles.
Le zinc pour l'anode
Le métal le plus doux, le plus chargé négativement, est le zinc. Il protège donc les métaux comme :
- l'aluminium
- l'acier doux
- l'étain
- le cuivre
- la fonte
- le plomb
- l'inox
Les métaux sont ici classés par ordre de potentiel négatif, l'inox étant le moins sensible à l'électrolyse.
On utilise donc le zinc comme anode pour protéger les autres métaux.
L'aluminium est très sujet à l'électrolyse. On comprend aussi le danger de mettre deux métaux différents en contact sans les isoler, par exemple une hélice en bronze sur un arbre en inox.
Les tailles et modèles d'anodes sont nombreux. Remplacez une anode par un modèle identique, voire plus gros.
Fuir les fuites électriques
Le phénomène de l'électrolyse est un phénomène naturel que l'on peut gérer avec des anodes bien calibrées et bien disposées. Mais ce phénomène s'accélère lorsqu'intervient un courant électrique provenant d'un réseau mal isolé.
À chaque carénage, on renouvelle toutes ses anodes. Ici, une noix sur la ligne d'arbre et une anode en bout d'hélice.
Quelle durée de vie pour les anodes ?
On considère que les anodes se changent à chaque carénage, ou plus souvent en cas d'usure particulière, donc au moins une fois par an. Une anode se change dès qu'elle a perdu 75% de sa masse. On la remplace par un modèle identique, ou à défaut plus gros. L'anode doit offrir un bon contact électrique avec le métal qu'elle protège, c'est pourquoi il ne faut pas installer une anode sur une surface peinte. De la même façon, il ne faut pas peindre les anodes !
Ne pas peindre la partie métallique en contact avec l'anode.
Une anode doit s'user
Si au moment du carénage, vous retrouvez votre anode comme neuve, posez-vous des questions. Ce n'est pas normal. L'électrolyse se fait obligatoirement ailleurs. Vérifiez que l'anode est bien en contact électrique avec la quille, le safran, le moteur…
Et en eau douce ?
L'eau douce ne conduit pas l'électricité comme l'eau de mer. L'eau salée est dix fois plus conductrice que l'eau de rivière, elle-même mille fois plus que l'eau de pluie.
De ce fait, on utilise des anodes différentes :
- en eau salée : anode en zinc
- en eau douce : anode en magnésium
- en eau saumâtre : anode en aluminium
