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C'est une tradition de dire que sur un bateau il n'y a qu'une seule corde : celle de la cloche. Sur un bateau chaque cordage a en effet son nom. Ainsi on parle d'une amarre, d'une écoute, d'une drisse, d'un hale-bas, d'une balancine… Tous ces noms précis servent à clarifier une manœuvre pour éviter toute ambiguïté.
La cloche de bateau est un symbole fort lié au monde maritime. À bord des bateaux, la cloche était traditionnellement utilisée pour sonner les changements de quart et surtout pour avertir les autres navires par temps de brume.
