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Un départ dominé par Dongfeng Race Team
Le départ de la première étape de la Volvo Ocean Race a été donné ce dimanche 22 octobre 2017 depuis Alicante en Espagne. Les sept équipes en lice ont quitté la ville espagnole à 14 h, dans une brise de plus de 15 nœuds et le spectacle était au rendez-vous pour le public. Un départ à suspense et un combat de tous les instants pendant les 50 minutes du parcours inaugural disputé à Alicante dans une bonne brise d'est de 15-20 nœuds, avant de mettre le cap au Sud, vers le Cabo de Gâta.
MAPFRE a une nouvelle fois signé le meilleur départ à gauche de la ligne, mais s'est rapidement fait voler la vedette par l'équipage franco-chinois de Dongfeng Race. Passé en tête à la deuxième des cinq marques du parcours, Charles Caudrelier et son équipage — qui avaient embarqué sur cette phase de départ Franck Cammas (invité "Leg Jumper"), skipper vainqueur de la Volvo Ocean Race 2011-2012 à la barre de Groupama 4 — n'ont dès lors plus lâché les commandes de ce parcours préliminaire. Ils sont d'ailleurs parvenus, lors d'un cinquième bord à très haute intensité, à pousser MAPFRE et Team Brunel à la faute, les deux bateaux, pénalisés, étant contraints defaire un tour sur eux-mêmes pour défaut de priorité.
