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Une invention de l'humain
Mer ou océan ? Océan ou mer ? A priori, la distinction entre les deux est née de la subjectivité humaine. Car au 16e siècle, lorsque Vasco Núñez de Balboa débarque dans le Pacifique après le passage au Sud de l'Amérique du Sud, il surnomme cette mer inconnue "Mer du Sud". En 1520, Magellan — empruntant la même route que le conquistador espagnol — le baptise à son tour "Océan Pacifique". Serait-ce alors uniquement une question d'interprétation ?
Une question de superficie
Pourtant, pour distinguer un océan d'une mer, on peut se baser sur des données techniques. Ainsi logiquement, on pourrait penser qu'un océan est plus vaste qu'une mer et ce n'est pas faux. En effet, l'océan est plus étendu qu'une mer, ceci expliquant peut-être qu'on en dénombre seulement cinq (Atlantique, Pacifique, Indien, Arctique et Austral).
