Le départ de la 4e étape de la Solitaire du Figaro 2020 devait être donné ce samedi 19 en fin de journée. Mais Éole en a décidé autrement. Au terme des 3 étapes données, c'est donc Armel le Cléac'h qui remporte cette nouvelle édition. Le skipper de Banque Populaire entre ainsi dans le cercle fermé des triples vainqueurs de la Solitaire, parmi lesquels figurent Philippe Poupon, Jean Le Cam, Michel Desjoyeaux, Jérémie Beyou ou encore Yann Eliès.
En tête en général, avec une petite avance de 10 minutes sur son poursuivant direct, Armel le Cléac'h n'aura donc pas eu à défendre sa place de leader. Mais cette victoire est légitimement gagnée puisque le skipper de Banque Populaire aura toujours été aux avant-postes, remportant deux victoires d'étapes sur cette 51e édition. Frédéric Duthil (Technique Voile/Cabinet Bourhis Generali) et Tom Laperche (Bretagne CMB Espoir) complètent le podium.
"La décision de ne pas donner le départ est logique. Gagner cette troisième Solitaire était l'objectif que je recherchais depuis deux ans donc c'est génial. Je rejoins mes camarades avec lesquels on a quasiment commencé ensemble, Yann (Eliès) et Jérémie (Beyou), ainsi que les grands, Michel Desjoyeaux, Philippe Poupon et Jean Le Cam, ce sont de super marins, je suis content de rejoindre ce petit club fermé. C'est ma douzième participation, j'ai commencé ma première Solitaire il y a vingt ans, il y a eu du chemin parcouru depuis, je n'ai pas gagné tous les ans, il y a eu 2003, 2010 et 2020, il a fallu être patient pour aller chercher cette troisième étoile. Je suis ravi, il y avait une super ambiance sur cette Solitaire, un niveau de dingue, toutes les générations se mélangent, avec les expérimentés comme moi, Yann et Fred (Duthil) qui fait une belle deuxième place, et derrière les petits jeunes qui poussent, ce sont les champions de demain. Je suis content de les avoir encore battus cette année, mais ça sera de plus en plus compliqué dans les années à venir. On a fait plus de 1500 milles, trois grosses étapes avec du suspense, une météo variée, on a réussi à faire un parcours très complet, on a été jusqu'à Dunkerque, on a viré le Fastnet, on est arrivés ici à Saint-Nazaire, ça reste une super Solitaire, je suis content d'avoir inscrit mon nom au palmarès et d'avoir rempli mon objectif. Je m'étais donné deux ans pour y arriver en revenant après avoir vécu une Route du Rhum très difficile, tout le travail qu'on a fourni avec l'équipe a payé, il a fallu se remotiver, repartir sur un nouveau projet, ça va me lancer vraiment dans les meilleures dispositions pour la suite du projet avec Banque Populaire. Je les remercie encore de leur confiance, parce que l'année 2018 a été très dure, deux ans après, je leur offre cette Solitaire qu'ils n'ont jamais gagnée, c'est génial !" explique le vainqueur de la 51e édition.
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