Quelles sont les différences entre un phare et un sémaphore ?

Ouessant, le phare du Stiff à gauche et le sémaphore à droite

Tous deux souvent perchés en haut d'une tour, on confond parfois le phare et le sémaphore. Ces deux structures côtières jouent un rôle essentiel pour la sécurité en mer, mais avec des fonctions distinctes et parfois complémentaires. Découvertes des différences entre ces deux structures emblématiques de la navigation maritime.

Le phare, le gardien de nuit

Phare des Corbeaux sur l'île d'Yeu
Phare des Corbeaux sur l'île d'Yeu

Le phare est avant tout une structure conçue pour guider les navires de nuit ou par faible visibilité. Il émet une lumière puissante, souvent visible à des dizaines de milles, qui permet aux marins de repérer les côtes, les obstacles dangereux et de servir de guidage. Chaque phare possède une signature lumineuse unique – une séquence de clignotements et une couleur spécifique – permettant aux navigateurs d'identifier leur position exacte.

Pour avoir une portée lumineuse maximum, les phares doivent être placés en hauteur. C'est pourquoi ils sont construits sur des points élevés ou des promontoires. Par leur architecture distinctive, ils sont aussi aujourd'hui des symboles pittoresques de la côte.

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