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Le cachoutage, également connu sous le nom de tannage des voiles, est une méthode traditionnelle utilisée pour renforcer la résistance des voiles face aux conditions maritimes difficiles. Cette pratique vise principalement à prévenir le pourrissement des fibres naturelles telles que le lin, le chanvre ou le coton, et à les protéger des effets nocifs du soleil, des embruns salins et de l'humidité constante. En imprégnant les voiles de substances riches en tanins, les marins s'assuraient une protection efficace contre ces éléments dégradants. À présent, la transmission de ce savoir-faire se poursuit pour permettre de préserver et de perpétuer la mémoire d'un pan essentiel du patrimoine nautique.
Un processus de tannage traditionnel
La procédure de cachoutage se déroulait en plusieurs étapes minutieuses. Initialement, les voiles étaient immergées dans l'eau de mer pour préparer les fibres à recevoir le traitement. Ensuite, une solution bouillante de cachou était appliquée sur la toile, souvent à l'aide de brosses, afin de garantir une pénétration uniforme du produit. Cette opération était répétée sur chaque face de la voile. Une fois le cachou bien imprégné, les voiles étaient de nouveau rincées à l'eau salée pour éliminer l'excédent et fixer la teinture. Enfin, les voiles étaient hissées sur le bateau pour sécher au vent. Ainsi, elles étaient prêtes à affronter une nouvelle année les conditions en mer.
