49er et 49erFX, un skiff double pour des épreuves spectaculaires sur les Jeux olympiques

Un skiff en double avec les deux marins au trapèze

Le 49er doit son nom à sa longueur de coque de 4,99 m de long. Il s'agit d'un skiff double où naviguent en binôme un barreur et un équipier au trapèze. Conçu par l'Australien Julian Bethwaite en 1994, il est une évolution des Skiff International 14 et Aussie 18. Il a été sélectionné en 1996 pour devenir support olympique des JO de Sydney en 2000 après des épreuves d'essais sur le lac de Garde en Italie, où s'affrontaient différentes classes.

Devant la popularité du 49er après son introduction en tant que classe olympique, le 49erFX devient l'épreuve de skiff féminin à Rio 2016, après des épreuves d'essais à Santander en Espagne. La coque est la même que le bateau masculin, mais le mât et le plan de voilure (45 m2) ont été réduits par rapport à celui des hommes (60 m2). Ils ont été conçus par Mackay Boats pour s'adapter à un poids d'équipage plus léger.