Comment des esclaves malgaches survécurent 15 ans sur l'île Tromelin ?

Lorsque l'Utile sombre en 1761, une soixantaine d'esclaves malgaches et cent vingt-deux hommes d'équipage français parvinrent à regagner le rivage, s'organisant pour construire une embarcation de sauvetage. Abandonnés sur l'atoll de Sable avec la promesse qu'un navire viendrait bientôt les rechercher, les Malgaches s'unirent face à l'adversité. Les promesses brisées et les défis de la survie sculptèrent leur destin extraordinaire. 15 ans plus tard, en 1776, une corvette récupéra finalement des survivants : sept femmes et un nouveau-né de huit mois. Que s'est-il passé entre-temps ? Comment ces Malgaches, à 500 km de toute terre, ont-ils fait pour échapper à la mort sur cet îlot désert, hostile et balayé par les vents ? Le travail sur place des archéologues Max Guérout et Thomas Romon nous éclaire sur la manière dont ils ont survécu.

Des fouilles minutieuses

Après le départ des naufragés, le sable blanc s'accumule et le site de Tromelin est recouvert d'une couche de 30 centimètres d'épaisseur, sorte de scellée préservant tout ce qui se trouve en-dessous. ...