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Transformation d'Adrien en voilier scientifique
En février 2021, Blue Observer, fondée à Brest par trois visionnaires et soutenue par onze associés, s'est lancée dans une aventure ambitieuse visant à transformer les sciences de l'océan. Cette société par actions simplifiée avait un objectif clair : proposer un modèle énergétiquement sobre pour les campagnes océanographiques. Pour cela, elle avait fait l'acquisition d'un voilier, Adrien, ancienne gloire de la course au large aux mains de Jean-Luc Van Den Heede. Ce bateau en aluminium de 25 mètres incarnait cette vision, offrant une alternative viable et moins polluante aux méthodes traditionnelles de recherche en haute mer. Pour cela, le bateau avait subi d'importants travaux à Brest au cours de l'année 2021, avec l'ajout d'un laboratoire et d'aménagements adaptés à l'équipage.
Une première mission exemplaire
Le 14 novembre 2021 marquait une étape significative pour Blue Observer avec le départ de sa première mission océanographique, pilotée par le navigateur Eric Defert et son équipage de six personnes. Cette expédition, au profit du programme international ARGO et soutenue par OceanOPS, représentait une preuve de concept réussie. Sur une distance de 17 000 milles nautiques à travers l'Atlantique nord et sud, l'équipage a démontré la faisabilité des missions océanographiques à voile. En déployant 95 flotteurs profilant pour mesurer la température et la salinité de la colonne d'eau, la mission a non seulement atteint ses objectifs scientifiques mais a aussi prouvé qu'il était possible de réduire significativement l'empreinte carbone des recherches en mer, avec une consommation minimale de carburant.
