Ces trois lettres, inscrites sur la coque et le plan de voilure de chaque concurrent, permettent d'identifier le pays d'origine du support. Voici la liste des identifiants des 66 nations sélectionnées.
Les codes ont été introduits pour la première fois de manière non officielle lors du programme quotidien des Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki. Ils ne sont pas toujours des codes à trois lettres; certains sont composés de quatre lettres comme USSR ou CHIN, ou de deux lettres comme SF pour la Finlande, ou encore incluent des traits d'union comme G-B ou T-S. Ce n'est qu'à partir des Jeux de Rome en 1960 que l'utilisation des codes devient systématique, où ils sont formés des trois premières lettres du nom du pays en français ou en italien (par exemple GIA pour le Japon). Cependant, ce n'est qu'avec les Jeux de Montréal que les codes sont officiellement normalisés.
Voici la liste des codes pays actuels utilisés par le CIO avec leurs dénominations correspondantes :