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Les Vikings, explorateurs et conquérants des mers du Nord, ont longtemps fasciné les historiens par leurs talents de navigation. Entre le VIIIe et le XIe siècle, ils parcouraient de vastes distances, de la Scandinavie jusqu'en Amérique du Nord, sans l'aide de la boussole, qui n'arrivera en Europe qu'au XIIIe siècle. Pour ces navigateurs, la mer était un terrain à haut risque, où la moindre erreur de direction pouvait être fatale. Leurs expéditions dépendaient de leur capacité à interpréter les signes de la nature, comme les vagues et les étoiles, mais en cas de ciel couvert, leurs ressources étaient limitées.
Leur capacité à s'orienter sans instruments modernes suscite encore de nombreuses interrogations. Parmi les hypothèses, l'utilisation d'une "pierre de soleil" revient régulièrement, décrite dans les récits médiévaux comme un guide possible en haute mer. À travers des recherches scientifiques et des simulations modernes, ce minéral mystérieux dévoile peu à peu ses secrets et pourrait bien apporter un éclairage nouveau sur les méthodes de navigation de l'époque. La pierre de soleil aurait donc été une innovation cruciale, permettant de pallier cette absence d'instruments de navigation précis.
