/ 
Participer au Fastnet, c'est affronter l'un des parcours les plus exigeants de la course au large. Pour un équipage amateur et un Nicholson 33 âgé de 50 ans, l'aventure prend une dimension particulière. Retard pour le convoyage, erreurs de stratégie, avaries en mer et joie d'atteindre enfin le phare mythique : ce récit raconte la traversée d'un équipage déterminé, où la persévérance compte plus que le classement.
L'attente avant le départ
Quelle émotion d'assister à l'extraordinaire organisation d'accueil de Cherbourg : le ballet des machines de course arrivant à quai, la sensation d'être bien petit et décalé face aux voiliers des concurrents, mais avant tout, la fierté de prendre part à cette régate. Voici ce qui occupa les heures à attendre mon équipage, retardé d'un jour par un colis non livré, puis encore par une panne de voiture sur la route entre Vannes et Cherbourg.
Nous serons le dernier bateau, hors ultimes et IMOCA a quitter Cherbourg, mais cela aura au moins permis de caler un passage au JT de France 3 régional.
Une nuit aux côtés des grands noms de la voile
Nous naviguerons jusqu'à l'aube pour arriver dans le Solent rattrapés par voilier plus rapides partis en fin de nuit. Émotion forte de naviguer alors aux côtés de Sidney Gavignet que j'avais rencontré il y a des années au Yacht Club de Cape Town alors que j'étais sur ANNKA un Garcia 62 emmené de Turquie au Brésil, et que lui participait à la Volvo Race. Quelle nuit nous avions passée !
Et ce bateau, le Cigare Rouge d'un de mes marins emblématique VDH, qui nous avait attribué le prix d'élégance aux régates du Bois de la Chaise à l'aube des années 2000 avec le Chassiron GT de mon père. Aussi au milieu de Class40 fascinants ou Petits Princes, l'IMOCA d'Elodie Bonafous… La course n'avait pas commencé, mais déjà les souvenirs s'accumulaient.
Les difficultés du Solent
Le manque de préparation et le départ précipité vers Cowes empêchèrent l'équipage de trouver une bonne synergie pour se mettre en mode course. Peu importe, nous faisons partie de la flotte et je vis alors l'objectif construit depuis plusieurs mois : Emmener mon Nicholson 33 sur le Fastnet, pour ses 50 ans et les 100 ans de la course seulement un an après l'avoir acquis.
Nous ...
