Refit du Palm Beach XI : 5 enjeux techniques et stratégiques pour relancer un Supermaxi de 20 ans
Un ancien vainqueur de la Sydney Hobart s'apprête à reprendre la mer sous une nouvelle identité. Le Palm Beach XI, ex-Wild Oats XI, passe entre les mains d'experts pour retrouver sa compétitivité. En toile de fond, une opération qui va bien au-delà de la performance pure.
Le Supermaxi australien Wild Oats XI change de nom, de silhouette et d'objectifs. Rebaptisé Palm Beach XI, il se prépare à repartir à l'assaut de la Rolex Sydney Hobart 2025, mais aussi à démontrer le savoir-faire d'un chantier moteur dans l'univers très codifié de la voile de compétition.
Le Palm Beach XI n'est pas un simple voilier de compétition, c'est un témoin de deux décennies de course offshore. Son refit implique de revoir entièrement la carène et les appendices sans remettre en cause l'intégrité du composite existant. Ce travail d'orfèvre est confié au chantier McConaghy Boats, spécialisé dans la fabrication carbone haut de gamme. L'objectif : baisser la traînée, améliorer la raideur à la toile et réduire les pertes hydrodynamiques sans alourdir ni fragiliser la plateforme.
C-Foils, quille profonde et dérives avancées
Le nouveau jeu d'appendices du Palm Beach XI comprend une quille plus profonde, des dérives pour le cap au près, mais surtout l'ajout de C-Foils rétractables. Ces derniers génèrent une portance latérale et verticale utile au portant et au reaching. Loin des foils radicaux des Ultim, ce choix intermédiaire permet de booster les performances sans bouleverser les fondamentaux de navigation. Reste à mesurer leur impact sur la stabilité et le comportement en mer formée.
Derrière le rebranding, Palm Beach Motor Yachts entend transformer le Supermaxi en véritable laboratoire. Matériaux, systèmes de commande, dynamique des fluides : chaque amélioration sur le Palm Beach XI est pensée pour être transposée sur ses gammes de bateaux à moteur. Le fondateur Mark Richards revendique une transmission directe entre compétition et plaisance haut de gamme. Une manière de crédibiliser le chantier sur le terrain de l'efficacité et de l'optimisation.
Depuis son lancement en 2005, le Wild Oats XI a subi de multiples évolutions. Ce nouveau refit s'inscrit dans une continuité technique mais impose aussi de remettre à plat les paramètres de navigation, les courbes de performance et les logiques de configuration. Avec de nouvelles appendices, un centrage des masses différent et une interaction inédite entre les foils et la carène, les routages comme les choix tactiques devront être réévalués de zéro.
Mené tambour battant, le projet Palm Beach XI mobilise une équipe compacte mais expérimentée. L'architecte Juan Kouyoumdjian apporte son expérience des monocoques de course, tandis que North Sails développe un jeu de voiles adapté à la nouvelle configuration. Le tout doit être prêt pour un relaunch en décembre 2025. Autant dire que la fenêtre de tests et de validation sera aussi courte que cruciale avant le départ de la Sydney Hobart le 1er janvier.
Une plateforme d'essai pour les yachts à moteur
Derrière le rebranding, Palm Beach Motor Yachts entend transformer le Supermaxi en véritable laboratoire. Matériaux, systèmes de commande, dynamique des fluides : chaque amélioration sur le Palm Beach XI est pensée pour être transposée sur ses gammes de bateaux à moteur. Le fondateur Mark Richards revendique une transmission directe entre compétition et plaisance haut de gamme. Une manière de crédibiliser le chantier sur le terrain de l'efficacité et de l'optimisation.
Deux décennies de réglages à remettre à plat
Depuis son lancement en 2005, le Wild Oats XI a subi de multiples évolutions. Ce nouveau refit s'inscrit dans une continuité technique mais impose aussi de remettre à plat les paramètres de navigation, les courbes de performance et les logiques de configuration. Avec de nouvelles appendices, un centrage des masses différent et une interaction inédite entre les foils et la carène, les routages comme les choix tactiques devront être réévalués de zéro.
Un projet collectif à calendrier serré
Mené tambour battant, le projet Palm Beach XI mobilise une équipe compacte mais expérimentée. L'architecte Juan Kouyoumdjian apporte son expérience des monocoques de course, tandis que North Sails développe un jeu de voiles adapté à la nouvelle configuration. Le tout doit être prêt pour un relaunch en décembre 2025. Autant dire que la fenêtre de tests et de validation sera aussi courte que cruciale avant le départ de la Sydney Hobart le 1er janvier.
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