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1999 – Départs décalés et disparition de Paul Vatine
En guise d'innovation, la Transat Jacques Vabre propose un départ décalé pour les deux flottes qui rassemblent 20 prototypes. Les monocoques doivent parcourir près de 4 500 milles tandis que les multicoques ont plus de 5 500 milles à effectuer, ceci afin que les équipages arrivent groupés en Colombie.
L'océan est déchainé et c'est un premier duo qui en fait les frais Alain Gautier et Michel Desjoyeaux chavirent par l'avant devant la presqu'île du Cotentin ! L'équipage est sain et sauf et le trimaran remorqué par la SNSM vers Dielette. Pendant ce temps, toute la flotte a mis cap au Sud pour négocier au mieux la tempête qui s'annonce. Mais quatre jours plus tard, le CROSS Etel reçoit un appel de détresse : Paul Vatine est tombé à l'eau et malgré le déroutement de Marc Guillemot et Jean-Luc Nélias, le skipper normand n'est pas retrouvé dans cette mer ...
