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La première édition qui se tient en 1989-1990 voit 13 participants s'élancer le 26 novembre 1989 des Sables-d'Olonne. Mais sur la ligne de départ, aucune femme. Il en va de même pour la deuxième édition (1992-1993) qui voit 15 participants naviguer autour du monde.
Il faudra attendre la 3e édition qui se tient en 1996-1997 pour voir arriver des femmes dans la course. Sur les 15 bateaux au départ (plus Raphaël Dinelli hors course à cause d'une qualification tardive) elles sont deux femmes à s'aligner aux Sables-d'Olonne : Catherine Chabaud et Isabelle Autissier. Les deux navigatrices ouvrent la voie de l'Everest des Mers aux femmes.
La première sera d'ailleurs la première femme première femme à boucler une course autour du monde en solitaire sans escale, à bord de Whirlpool, en prenant la 6e position (ils ne seront d'ailleurs que 6 ...
