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Améliorer les performances des hélices
La société américaine Sharrow Engineering est née en 2012. Son fondateur Greg Sharrow travaillait alors dans la production de vidéos. Utilisateur de drones, le bruit des hélices des engins perturbait la qualité de son travail. Il a alors voulu se pencher sur cet élément clef, afin d'en améliorer les performances. Après plus de 7 ans de recherche et de développement, le programme d'étude l'a mené aux hélices de propulsion pour les navires professionnels et les bateaux de plaisance.
Un design d'hélice qui limite les tourbillons de bout de pale
Les concepteurs d'hélice et les hydrodynamiciens connaissent depuis longtemps le principe de mécanique des fluides qui génère des tourbillons à l'extrémité des pales en rotation. Cette instabilité entraîne des vibrations et du bruit, à l'origine de ses soucis de producteur de vidéo. Il nuit également au rendement du propulseur et peut faciliter la cavitation, endommageant l'hélice. Greg Sharrow décide donc de se pencher sur le problème. Son idée est simple. Si les tourbillons se forment à l'extrémité libre de la pale, il suffit de la supprimer. Il imagine donc une pale continue qui revient sur le moyeu, sorte de double pale reliées à leurs extrémités.
