Comment redécouvrir l'art ancestral de la navigation polynésienne grâce au chemin des étoiles ?

Titaua explique les bases de la navigation à la population de Rurutu © Jérôme Petit

La navigation polynésienne, autrefois savoir ésotérique réservé à quelques initiés, a traversé les siècles avant de sombrer dans l'oubli. Grâce aux traditions perpétuées dans quelques îles du Pacifique, une partie de cet art perdu refait aujourd'hui surface.

Alors que la modernité a balayé bien des pratiques millénaires, la navigation polynésienne, elle, se réveille doucement de l'oubli. Ce savoir-faire ancien, fondé sur l'observation des étoiles, des courants marins et des oiseaux, a permis à des navigateurs aguerris de traverser d'immenses étendues d'océan sans aucun instrument moderne. Aujourd'hui, cet art, autrefois l'apanage de quelques ''maîtres des étoiles'', refait surface, nous plongeant dans une autre manière de penser la mer, et surtout, de s'y repérer. C'est une reconstitution minutieuse qui émerge des traditions encore préservées dans les îles Marshall, les Carolines et la Micronésie, permettant de mieux comprendre ce savoir ancestral.

Une navigation guidée par les étoiles

La navigation polynésienne se distingue radicalement des concepts européens de latitude et longitude. Ici, point de coordonnées mathématiques ou de calculs d'angles. Les Polynésiens fondaient leur orientation sur l'observation des astres et des éléments naturels. Chaque étoile n'était pas seulement un point lumineux, mais un guide vers une île ...

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