Vendée Globe 2020 : quelles sont les zones interdites aux concurrents ?

Le positionnement des glaces a donc permis au comité de course d'abaisser de 1° la limite à ne pas franchir par rapport à l'édition 2016. La distance du parcours sera donc un peu plus courte pour les skippers, qui vont devront parcourir 24 296 milles pour revenir aux Sables d'Olonne.

Les skippers n'ont pas le droit de plonger au sud pour échapper à une zone de hautes pressions ou tenter de grappiller des milles. en effet, puisque la Terre est ronde et que le Vendée Globe consiste à faire le tour du continent Antarctique en le laissant à tribord, plus on descend au sud et moins la distance est grande. Mais les probabilités de rencontrer des glaces sont plus évidentes.

La surveillance des glaces n'est pas le seul paramètre pris en compte pour définir la ZEA. Une concertation a été organisé entre la direction de course, le MRCC (Maritime Rescue Coordination Center) australien et l'AMSA (Australian Maritime Safety Authority). Cet échange tripartite permet d'intégrer à leur réflexion le rayon d'action des secours australiens.

Les différences de vitesse entre les bateaux n'ont jamais été aussi importantes que pour cette édition 2020. Un écart de plusieurs dizaine de jours se passera entre l'arrivée du vainqueur et le dernier concurrent à revenir aux Sables d'Olonne. La flotte sera donc très étalée dans l'Océan Indien et le Pacifique. C'est pour cette raison que la position de la ZEA peut être modifiée pendant la course, en fonction de l'évolution de la dérive des glaces. Si un iceberg est détecté par le CLS pendant la course, un "Ice Report" sera envoyé à tous les concurrents.

La direction de course interdit également aux skippers de naviguer dans des zones où la navigation est très dense. Les zones concernées se situent au niveau du Cap Finisterre, du Cape Roca (le point le plus Ouest du Portugal), de Cape St Vincente (pointe méridionale du Portugal), de la Mauritanie, et des Canaries, Est et Ouest. Et, depuis cette année, au niveau du DST de Ouessant et celui de Scilly Ouest.

Les premières éditions du Vendée Globe ou du BOC Challenge ont mis en évidence que certains coureurs jouaient à "la roulette russe" en descendant très Sud pour grapiller des milles, n'hésitant pas à traverser des champs de mines. Instaurée pour l'édition 2016, cette règle ne fait pas l'unanimité au sein de la classe IMOCA.

Jean Pierre Dick en a fait les frais alors qu'il naviguait dans l'océan Indien. N'ayant pas reçu la dernière mise à jour de la ZEA, le skipper de Saint Michel Virbac a navigué 44 milles dans la zone interdite. Afin de réparer sa faute, il a dû faire demi tour pour ressortir de la zone à l'endroit où il était entré.

Les avis divergent selon les skippers :

"La stratégie est différente, ca ferme un peu le jeu, parce que ça représente un obstacle ou une terre qu'il faut éviter" nous confie Armel Le Cléac'h, vainqueur de la dernière édition. Et Alex Thomson de rajouter : "En temps que marin et compétiteur, cette règle ne me plaît pas trop. Mais en temps qu'être humain et pour rester en vie, c'est la seule option."

Les skippers n'ont pas le droit de plonger au sud pour échapper à une zone de hautes pressions ou tenter de grappiller des milles. en effet, puisque la Terre est ronde et que le Vendée Globe consiste à faire le tour du continent Antarctique en le laissant à tribord, plus on descend au sud et moins la distance est grande. Mais les probabilités de rencontrer des glaces sont plus évidentes.

Une concertation franco-australienne

La surveillance des glaces n'est pas le seul paramètre pris en compte pour définir la ZEA. Une concertation a été organisé entre la direction de course, le MRCC (Maritime Rescue Coordination Center) australien et l'AMSA (Australian Maritime Safety Authority). Cet échange tripartite permet d'intégrer à leur réflexion le rayon d'action des secours australiens.

Le positionnement de la ZEA est évolutif

Les différences de vitesse entre les bateaux n'ont jamais été aussi importantes que pour cette édition 2020. Un écart de plusieurs dizaine de jours se passera entre l'arrivée du vainqueur et le dernier concurrent à revenir aux Sables d'Olonne. La flotte sera donc très étalée dans l'Océan Indien et le Pacifique. C'est pour cette raison que la position de la ZEA peut être modifiée pendant la course, en fonction de l'évolution de la dérive des glaces. Si un iceberg est détecté par le CLS pendant la course, un "Ice Report" sera envoyé à tous les concurrents.

D'autres zones à éviter

La direction de course interdit également aux skippers de naviguer dans des zones où la navigation est très dense. Les zones concernées se situent au niveau du Cap Finisterre, du Cape Roca (le point le plus Ouest du Portugal), de Cape St Vincente (pointe méridionale du Portugal), de la Mauritanie, et des Canaries, Est et Ouest. Et, depuis cette année, au niveau du DST de Ouessant et celui de Scilly Ouest.

Quelle incidence sur les skippers ?

Les premières éditions du Vendée Globe ou du BOC Challenge ont mis en évidence que certains coureurs jouaient à "la roulette russe" en descendant très Sud pour grapiller des milles, n'hésitant pas à traverser des champs de mines. Instaurée pour l'édition 2016, cette règle ne fait pas l'unanimité au sein de la classe IMOCA.

Jean Pierre Dick en a fait les frais alors qu'il naviguait dans l'océan Indien. N'ayant pas reçu la dernière mise à jour de la ZEA, le skipper de Saint Michel Virbac a navigué 44 milles dans la zone interdite. Afin de réparer sa faute, il a dû faire demi tour pour ressortir de la zone à l'endroit où il était entré.

Les avis divergent selon les skippers :

"La stratégie est différente, ca ferme un peu le jeu, parce que ça représente un obstacle ou une terre qu'il faut éviter" nous confie Armel Le Cléac'h, vainqueur de la dernière édition. Et Alex Thomson de rajouter : "En temps que marin et compétiteur, cette règle ne me plaît pas trop. Mais en temps qu'être humain et pour rester en vie, c'est la seule option."