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Le Minou est un site stratégique dans la protection du goulet puisqu'il fait face à Camaret et à la baie de Berthaume. En pleine guerre contre les Anglais, qui menacent de débarquer à Brest, on construit alors le Fort du Minou, qui voit le jour en 1700, assurant la protection française. Ce lieu, à principale vocation militaire, va jouer un nouveau rôle avec la construction du phare du Petit Minou.
Celui-ci est construit en 1848 sur la pointe du Petit Minou – d'où son nom – à la demande de l'état. En effet, c'est la Marine qui demande la construction de deux feux d'alignement pour sécuriser l'accès à la rade, parsemé de rochers. Le projet est présenté en 1839, mais il faudra attendre quatre ans pour que soit signée la décision d'engager des travaux et que la tour cylindrique puisse voir le jour.
