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Une première édition d'anthologie
Fin novembre 1989, 13 solitaires s'engagent sur le premier Vendée Globe, la première édition de la course autour du monde en solitaire, sans escales et sans assistance. Et ils ne font pas les malins. Avant eux, peu de marins se sont aventurés dans ces mers hostiles. La flotte est assez disparate, entre protos neufs et anciennes gloires de la course au large. Seul le Cacharel, ex Pen Duick 3 et skippé par Jean François Coste, est jugé à juste titre comme suffisamment solide pour affronter les mers du sud.
Philippe Poupon fait partis des favoris. Le marin a déjà remporté plusieurs Figaro, la Route du Rhum et la transat Anglaise. Son 60 pieds, Fleury Michon X, est un plan Briand flambant neuf équipé des dernières technologies. A son lancement, ce bateau est gréé en sloop. Mais jugeant la surface de grand-voile trop importante, et surtout la bôme trop longue pour affronter les mers du sud, Poupon modifie son gréement et rajoute un mât d'artimon.
