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Tout a commencé en 1884 sur les quais de Saint-Gilles-Croix-de-Vie en Vendée. Benjamin Bénéteau, architecte naval, crée le chantier artisanal Bénéteau spécialisé dans la construction de chalutiers à voile pour les marins-pêcheurs. En 1910, il se positionne en précurseur et sort le premier sardinier à moteur baptisé le "vainqueur des jaloux" ce qui inquiète la population qui craint que ça fasse fuir les poissons.
En 1928, c"est André Bénéteau, le fils qui reprend le chantier. En 1929 sort le premier "Jeannot". Après la guerre, toute la flotte de pêche est à reconstruire et André Bénéteau crée des "passerelles" équipées de roues pour faire évoluer ses bateaux. En 1955, le chantier sort l'Antigone, le premier bateau de pêche au thon, à l'appât vivant, équipé d'un gaillard avant pour conserver les sardines au frais.
