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La mythique Rolex Fastnet Race — qui consiste à rallier Plymouth depuis Cowes (île de Wight), en virant le mythique phare du Fastnet, au sud de l'Irlande — est un parcours de 605 mille dans le Solent qui réunit chaque année embarcations et palmarès divers. Et la recette fait succès depuis 1925 ! La preuve, pour cette 47e édition, la limite des 340 bateaux a été atteinte en seulement 4 minutes et 24 secondes, un nouveau record ! Alors qu'à sa création, ils étaient seulement sept bateaux... Elle est aujourd'hui l'une des plus importantes courses au large en termes de participations. Et les participants sont variés : des maxi-multicoques aux monocoques les plus rapides du monde, naviguant en équipage ou en solitaire, mais aussi des voiliers de course-croisière, qui composent la majorité de la classe IRC.
Réunis à Cowes, sur l'île de Wight, les 2700 marins attendent le départ de la classique, qui aura lieu à 12 h (heure locale). Sur les 390 bateaux — 338 en compétition IRC et le reste en compétition dans leur propre classe (Volvo Ocean 65, IMOCA60, maxi-multicoque ou encore Class40) engagés sur cette édition (en provenance de 29 nations), certains visent le podium et la Coupe, quand d'autres espèrent seulement rejoindre Plymouth en toute sécurité.
