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Limiter les effets du masquage
Le point essentiel pour les hélices immergées est de limiter la perturbation de l'écoulement de l'eau sur les pales. Ainsi le flux d'eau qui alimente l'hélice doit s'écouler uniformément dans la même direction : scientifiquement, cela s'appelle un écoulement laminaire, à l'inverse d'un écoulement turbulent : c'est-à-dire tourbillonnant.
Les hélices montées sur ligne d'arbre classique sont particulièrement soumises aux perturbations crées par la chaise, la quille ou l'étambot (pour les voiliers). Aussi un bon positionnement et un profilage de qualité de ces appendices permettent de limiter la perturbation du flux d'eau sur les pales. Ce phénomène appelé masquage peut déséquilibrer la propulsion et être amplifié avec une hélice à 3 pales. Passer à une hélice à 4 pales peut être un bon investissement, car le fait d'avoir des pales en opposition limite les effets des turbulences.
