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C'est en 1986 que Lionel Péan remporte, à bord de l'Esprit d'Équipe un bateau sponsorisé par Bull, la mythique Whitbread, course en équipages autour du monde. Premier vainqueur français de l'épreuve, le skipper et venu nous livrer sa vision de cette course de légende.
Tombé dedans lorsqu'il était petit
"Tout petit déjà" nous explique Lionel, "je me suis intéressé à cette course. Je voulais la faire en tant que navigateur ou en tant que skipper, responsable et en charge de ma course. Je cherchais un partenaire pour financer un bateau lorsque Bull a émis un appel à projets. Tous les autres proposaient de concourir avec un maxi." C'est là que Lionel Péan fait une proposition surprenante à son partenaire : "Je réponds à Bull avec un petit bateau qui serait capable de performer quelle que soit l'allure dans son handicap." L'Esprit d'Équipe, ex-33 Export, allait donc s'aligner sur la ligne de départ de la course.
Préparation de 4 courses pour une compétition
"Nous venions de remporter le Fastnet" continue le skipper, "je stressais avant tout pour la première étape de la course, car je sentais nettement que ce serait à ce moment de la course que nos choix techniques et humains seraient soient confortés, soit balayés. La formation que nous avions mise en place pour tout l'équipage a duré 2 ans. Deux années au cours desquelles nous n'avons pas préparé une course, mais 4 courses distinctes, une pour chaque étape de la compétition."
Un recrutement pointu
Le recrutement de l'équipage, Lionel Péan l'a vite compris, doit se faire sur des éléments factuels. Éléments qui se doivent exempts de tout à priori de camaraderie ou de copinage. Il peut être compliqué de faire marcher de front une dizaine de bons hommes et un bateau. Le gagnant nous explique : "On a recruté plein de monde, le principe étant qu'on devait tester chaque équipier. Certains sont restés un jour, d'autres plusieurs années. Nous cherchions une alchimie qui corresponde au ...
