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Un voilier abandonné lors de la Sydney Hobart
Courue tous les ans durant la dernière semaine de l'année, la Sydney Hobart présente généralement des conditions météo difficiles en mer de Tasmanie, même pendant cette période d'été australe. L'édition 2023 n'a pas failli à sa réputation et les équipiers du voilier Huntress, un 38 pieds engagé dans la course en ont fait les frais. Après une collision avec un objet flottant, l'équipage a souffert de dommages sur la direction du bateau et finalement été évacué, laissant le bateau à la dérive à 80 milles de la côte de Tasmanie. Le voilier s'est finalement échoué une semaine après Noël sur l'île de Cape Barren.
Des demandes d'évacuation
La zone d'échouage est habitée depuis toujours par les aborigènes. Le Conseil Aborigène de Tasmanie a rapidement demandé aux propriétaires de Huntress d'évacuer le voilier face aux craintes qu'il ne se rompe sur la plage et ne provoque des dégâts sur l'environnement, notamment en perdant du carburant ou du matériel. L'opération de sauvetage a pu être mené avec succès, le voilier étant remorqué en un seul morceau jusqu'à une marina voisine.
Des bateaux traditionnellement récupérés par les aborigènes
L'histoire aurait pu s'arrêter là, avec une fin heureuse. Mais un rebondissement imprévu a émergé en ce début janvier 2023. En se plongeant dans la jurisprudence, le conseil aborigène estime que le bateau échoué était devenu propriété des aborigènes, comme c'était la tradition, évoquant 7 naufrages au 19ème siècle, comme il l'a déclaré à la presse locale. Il réclame donc au propriétaire un dédommagement pour avoir retiré le voilier sans sa permission.
Si le précédent peut inquiéter le plaisancier, il est l'occasion de rappeler les règles générales de droit du sauvetage en mer. Si les sauveteurs peuvent réclamer des dédommagement, le titre de propriété d'un voilier perdu sur la côte reste à son propriétaire malheureux !
