Comprendre et anticiper les conditions météorologiques est essentiel pour naviguer en toute sécurité. Parmi les outils fondamentaux enseignés lors de la préparation au permis hauturier, l'échelle de Beaufort est un élément clé. Utilisée pour mesurer la force du vent, cette échelle constitue une base de connaissance incontournable pour les marins de tous niveaux.
L'histoire et les fondements de l'échelle de Beaufort
L'échelle de Beaufort a été conçue en 1805 par Francis Beaufort, un officier de la marine britannique. Son objectif initial était d'établir une classification standardisée pour la force du vent, basée sur ses effets observables en mer et à terre. Cette échelle compte 13 niveaux, de 0 (calme plat) à 12 (ouragan), chacun correspondant à une vitesse de vent spécifique et de la force de la mer.
Le tableau de l'échelle de Beaufort

Voici les niveaux et caractéristiques de cette échelle :
Niveau |
Description |
Vitesse du vent (km/h) |
Effets observables en mer |
0 |
Calme |
< 1 |
Mer d'huile |
1 |
Très légère brise |
1 à 5 |
Rides sans écume |
2 |
Légère brise |
6 à 11 |
Petite houle, pas d'écume |
3 |
Petite brise |
12 à 19 |
Petites vaguelettes |
4 |
Jolie brise |
20 à 28 |
Vagues allongées |
5 |
Bonne brise |
29 à 38 |
Crêtes d'écume |
6 |
Vent frais |
39 à 49 |
Vagues bien formées |
7 |
Grand frais |
50 à 61 |
Houle déferlante |
8 |
Coup de vent |
62 à 74 |
Lames de fond |
9 |
Fort coup de vent |
75 à 88 |
Déferlements importants |
10 |
89 à 102 |
Mer très grosse |
|
11 |
Violente tempête |
103 à 117 |
Montagnes d'eau |
12 |
> 118 |
Dévastation totale |
Pourquoi l'échelle de Beaufort est-elle importante pour le permis hauturier ?
Lors de l'examen du permis hauturier, une bonne compréhension de l'échelle de Beaufort est nécessaire pour :
- Évaluer les conditions de navigation avant une sortie en mer.
- Adapter la route ou les choix stratégiques selon la force du vent.
- Identifier les situations à risque et savoir quand il est préférable de rester à quai.
Cette connaissance est particulièrement cruciale dans les zones où les vents peuvent évoluer rapidement, comme les côtes atlantiques ou méditerranéennes.
Conseils pour mémoriser et utiliser l'échelle de Beaufort
Pour maîtriser cette échelle, il est recommandé de suivre les étapes suivantes :
- Associez chaque niveau à des situations concrètes : Par exemple, force 3 = petites vagues, agréable pour une sortie en famille.
- Pratiquez régulièrement : Utilisez des bulletins météorologiques pour estimer la force du vent sur la base des descriptions fournies.
- Apprenez à interpréter les effets sur la mer et la terre : Observez l'évolution des vagues ou le mouvement des arbres pour mieux intégrer ces notions.
- Utilisez des outils de simulation : Ils permettent de visualiser les impacts des différentes forces du vent sur un bateau et de s'entraîner dans des conditions proches de la réalité.
L'échelle de Beaufort au quotidien
Outre son rôle lors de la préparation au permis hauturier, l'échelle de Beaufort est un outil pratique pour tous les plaisanciers et professionnels. Elle est utilisée dans les bulletins météo maritimes pour indiquer les prévisions de vent et aider les navigateurs à prendre les bonnes décisions.

Cas pratiques pour une navigation à la voile :
Force 3, je prends le premier ris (entre 15 et 20 nœuds de vent)
Force 4 je continue avec le 2ème ris (de 20 à 30 nœuds de vent)
Force 5 le 3ème ris (de 30 à 40 nœuds de vent)
Force 6 Je reste à quai
Incontournable échelle de Beaufort
Maîtriser l'échelle de Beaufort est indispensable pour tout navigateur, qu'il soit débutant ou expérimenté. Cet outil permet d'évaluer rapidement les conditions de vent et leurs impacts sur la navigation. Pour les candidats au permis hauturier, cette compétence est essentielle pour réussir l'examen et naviguer en toute sérénité.