Chef de bord : une autorité incontestée
Le chef de bord est l'autorité légale et morale du bateau. À ce titre, il doit assurer la sécurité des personnes embarquées, prendre les décisions en cas d'imprévu, et organiser la vie à bord. Il est responsable du respect des règles maritimes, notamment le RIPAM (règlement international pour prévenir les abordages en mer), et de la conformité du matériel de sécurité.
Sa responsabilité peut être engagée en cas d'accident, de mauvaise manœuvre ou de défaut de surveillance. En tant que tel, il doit toujours rester vigilant, prendre les bonnes décisions et savoir déléguer lorsque nécessaire, tout en gardant un œil sur l'ensemble de l'équipage.
Sécurité : une priorité constante
Avant même de larguer les amarres, le chef de bord doit :
- Vérifier l'état du bateau et du matériel de sécurité (radeau, gilets, extincteurs…).
- Briefer l'équipage sur les consignes de sécurité et les manœuvres d'urgence.
- S'assurer que chacun sait utiliser les moyens de communication et repérer les équipements essentiels.
Durant la navigation, il doit veiller à ce que les règles soient respectées : port du gilet, harnais si nécessaire, vigilance constante.
Lors des manœuvres : coordination et anticipation
Pendant les manœuvres, le chef de bord doit :
- Expliquer clairement les actions à mener à chaque membre d'équipage.
- Choisir le bon moment pour virer, affaler, prendre un ris, ou mouiller.
- Veiller à ce que chacun reste à sa place et agisse en toute sécurité.
Il doit également anticiper les risques, surveiller les zones de danger, et tenir compte de la météo, du trafic maritime, et des conditions locales.
Organisation des quarts et du livre de bord
En croisière hauturière ou lors de navigations longues, le chef de bord met en place une organisation des quarts pour que le bateau soit surveillé 24h/24. Il doit :
- Répartir les tours de veille équitablement selon les capacités de chacun.
- Noter les changements dans le livre de bord : météo, cap, vitesse, incidents, décisions prises…
- S'assurer que chaque quart est informé des consignes.
Le livre de bord, bien tenu, peut s'avérer précieux en cas d'inspection, d'accident ou tout simplement pour analyser sa navigation après coup.
En résumé
Le chef de bord est le garant du bon déroulement de la navigation. Son rôle dépasse largement la barre : il est formateur, coordinateur, décisionnaire et protecteur. Un bon skipper sait conjuguer autorité et bienveillance, rigueur et adaptation.
Naviguer, c'est aussi apprendre à diriger. Envie d'en savoir plus ou de progresser dans votre rôle de skipper ? L'entraînement est la clé. Testez vos compétences en situation et prenez confiance à bord !
