Virer de bord à la voile, comment dessiner une belle courbe ?

En croisières, il est difficile d'échapper au près et les virements de bord font souvent partie du quotidien. En traversant le lit du vent, on va ralentir et l'équipage aura peu de temps pour manoeuvrer les écoutes. La réussite d'un virement repose autant sur les équipiers que sur le barreur. Voici quelques conseils pour améliorer son virage durant les virements de bord.

Dès lors que l'on navigue à la voile, le près et les virements de bord deviennent une source de joie et de peine aussi inépuisable qu'indispensable. Avouons sans fard que c'est une allure ingrate, ponctuée de petits gains qui se perdent plus facilement qu'ils ne se gagnent. Mais ce jeu peut également devenir un art capable d'offrir d'immenses plaisirs à ceux qui s'y adonnent avec passion.

Deux voiliers au près (à peu près) se croisant.
Deux voiliers au près (à peu près) se croisant.

Le virement de bord est la manœuvre associée au près, car elle permet de faire du louvoyage, c'est-à-dire rejoindre un point situé face au vent. Nos souvenirs de novices nous rappellent probablement des manœuvres instables, bruyantes et particulièrement agitées. Maintenant que nous avons un peu de milles sous la quille (ou la dérive), nous avons beau avoir mille fois réitéré la manœuvre, il y a parfois de mauvaises surprises et même des virements catastrophiques.

Les embraqueurs enchainent les virements de bord
Les embraqueurs enchainent les virements de bord

Comme toute technique, la répétition et l'expérience permettent ...

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