À quelques jours du départ de Saint-Malo, les skippers de la Route du Rhum 2026 ont terminé leur préparation. Les résultats de la saison permettent d'identifier plusieurs prétendants à la victoire, mais les évolutions techniques et le manque de recul sur certains bateaux entretiennent les incertitudes. Des Ultim aux Class40, sans oublier les catégories Vintage, tour d'horizon des forces en présence.
Tom Laperche aborde la Route du Rhum avec de solides références. Vainqueur des 24 Heures Ultim devant Armel Le Cléac'h, pour seulement 11 minutes et 29 secondes, le skipper de SVR-Lazartigue a confirmé sa compétitivité malgré une préparation perturbée.
Une collision survenue en septembre a endommagé les appendices tribord de son trimaran, contraignant l'équipe à réinstaller l'ancien foil de ce côté. Laperche assure que cette modification n'affecte pas les performances du bateau.
Ses adversaires ont également fait évoluer leurs machines. Banque Populaire XI dispose d'une nouvelle dérive, SodeboUltim 3 de nouveaux foils et Actual Ultim 3 d'un nouveau mât.
Mais l'une des principales inconnues concerne Charles Caudrelier. Vainqueur en 2022, il revient avec Gitana 18, mis à l'eau huit mois avant le départ. Si sa qualification en solitaire a été validée début septembre, le nouveau maxi-trimaran n'a encore jamais affronté directement ses concurrents en course.
Le skipper reconnaît lui-même que son bateau manque de milles au large. Son expérience sera précieuse, mais la mise au point de Gitana 18 reste une interrogation.
Actual Ultim 3 : le vainqueur de 2022 reprend du service
... Anthony Marchand aura une saveur particulière. Le skipper d'Actual retrouvera à Saint-Malo le trimaran avec lequel Caudrelier avait remporté la précédente édition.
Anciennement Maxi Edmond de Rothschild, Gitana 17 avait établi en 2022 le record de la Route du Rhum en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes. Mis à l'eau en 2017, ce trimaran à foils de 32 mètres poursuit désormais sa carrière sous les couleurs d'Actual.
Avec un nouveau mât et plusieurs saisons de navigation derrière lui, Actual Ultim 3 dispose d'un historique technique conséquent. Reste à savoir comment il se comportera face aux dernières évolutions de ses concurrents, notamment Gitana 18.
En Ocean Fifty, les pronostics restent délicats. Ces trimarans de 50 pieds exigent une vigilance permanente, particulièrement en solitaire, où la moindre avarie peut rapidement compromettre une course.
Basile Bourgnon fait partie des skippers les plus attendus. Vainqueur de la Dhream Cup en juillet, le navigateur d'Edenred a affiché une belle régularité cette saison.
Mais sa dernière Transat Café L'Or, disputée avec Emmanuel Le Roch, rappelle les risques techniques de la catégorie. Alors qu'ils occupaient les avant-postes, une avarie de barre de liaison avait contrarié leurs ambitions.
Thibault Vauchel-Camus, Erwan Le Draoulec, Pierre Quiroga, Baptiste Hulin et Léonard Legrand figurent également parmi les candidats à surveiller. Anne-Claire Le Berre, engagée sur Upwind by Merconcept, sera quant à elle la première femme à participer à la Route du Rhum en Ocean Fifty.
Depuis son arrivée chez Macif en 2025, Sam Goodchild enchaîne les podiums. Vainqueur de la 1000 Race et à deux reprises du Défi Azimut, le skipper franco-britannique apparaît comme l'un des principaux favoris.
Il n'est pourtant pas invincible. Ambrogio Beccaria l'a notamment devancé lors de la Vendée Arctique, remportée sur Allagrande Mapei.
Francesca Clapcich et Élodie Bonafous disposent également de bateaux éprouvés et de résultats convaincants. Face à eux, plusieurs skippers misent sur des évolutions techniques récentes. Sébastien Simon et Boris Herrmann naviguent sur des IMOCA mis à l'eau cette année, tandis que Jérémie Beyou a profondément modifié l'étrave de Charal.
Ces choix pourraient redistribuer les cartes. Mais un bateau récent ou transformé demande du temps pour être parfaitement maîtrisé, particulièrement sur une transatlantique en solitaire.
En Class40, deux noms ressortent des résultats récents : Corentin Douguet et Guillaume Pirouelle.
Douguet a notamment remporté la Dhream Cup et la Rolex Fastnet Race 2025. Pirouelle s'est imposé sur la Transat Café L'Or 2025 et la Normandy Channel Race 2026.
Leur expérience et la compétitivité de leurs bateaux en font des prétendants sérieux. Mais la catégorie ne se résume pas à ce duel.
Alexis Loison, récent vainqueur de la 40 Malouine, Pep Costa, Fabien Delahaye, Quentin Le Nabour, Ian Lipinski, Axel Tréhin et Achille Nebout disposent également d'arguments.
Dans une flotte aussi fournie, les choix de route pourraient provoquer d'importants changements de classement. La capacité à maintenir une bonne vitesse moyenne, sans épuiser le skipper ni fragiliser le matériel, sera déterminante.
La catégorie Vintage Multi marque le retour de plusieurs trimarans ORMA, emblématiques de la course au large des années 1990 et 2000.
Francis Joyon, Damien Seguin, Éric Péron et Gilles Lamiré seront aux commandes de quatre de ces multicoques. Joyon possède l'expérience de la victoire sur la Route du Rhum en 2018, tandis que Damien Seguin reste sur un succès à la Dhream Cup.
Romain Pilliard participera également à la course sur Use it Again, l'ancien Kingfisher d'Ellen MacArthur, un trimaran de 33 mètres.
La catégorie rassemble aussi des bateaux plus petits, aux performances très différentes. Charlie Capelle, Christophe Bogrand et Laurent Etheimer devraient notamment se retrouver dans une confrontation distincte de celle des grands multicoques.
Avec treize concurrents annoncés, la catégorie Vintage Mono présente une hiérarchie particulièrement incertaine. Les skippers n'ont pas disposé de confrontations récentes permettant de comparer directement leurs performances.
Patrick Isoard, vainqueur de The Transat CIC en 2024, apparaît comme un prétendant sérieux grâce à sa connaissance du bateau et à son expérience.
Sidney Gavignet, Tanguy Caradec, Wilfrid Clerton et Kieran Le Borgne figurent également parmi les navigateurs à suivre.
Jean Le Cam sera lui aussi au départ, sur le Swan 59 Alegria. Si son monocoque ne possède pas le potentiel de vitesse des unités les plus rapides, son expérience des traversées en solitaire pourrait compter.
Anciennement Maxi Edmond de Rothschild, Gitana 17 avait établi en 2022 le record de la Route du Rhum en 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes. Mis à l'eau en 2017, ce trimaran à foils de 32 mètres poursuit désormais sa carrière sous les couleurs d'Actual.
Avec un nouveau mât et plusieurs saisons de navigation derrière lui, Actual Ultim 3 dispose d'un historique technique conséquent. Reste à savoir comment il se comportera face aux dernières évolutions de ses concurrents, notamment Gitana 18.
Ocean Fifty : Basile Bourgnon parmi les prétendants
En Ocean Fifty, les pronostics restent délicats. Ces trimarans de 50 pieds exigent une vigilance permanente, particulièrement en solitaire, où la moindre avarie peut rapidement compromettre une course.
Basile Bourgnon fait partie des skippers les plus attendus. Vainqueur de la Dhream Cup en juillet, le navigateur d'Edenred a affiché une belle régularité cette saison.
Mais sa dernière Transat Café L'Or, disputée avec Emmanuel Le Roch, rappelle les risques techniques de la catégorie. Alors qu'ils occupaient les avant-postes, une avarie de barre de liaison avait contrarié leurs ambitions.
Thibault Vauchel-Camus, Erwan Le Draoulec, Pierre Quiroga, Baptiste Hulin et Léonard Legrand figurent également parmi les candidats à surveiller. Anne-Claire Le Berre, engagée sur Upwind by Merconcept, sera quant à elle la première femme à participer à la Route du Rhum en Ocean Fifty.
IMOCA : Sam Goodchild peut-il confirmer sa régularité ?
Depuis son arrivée chez Macif en 2025, Sam Goodchild enchaîne les podiums. Vainqueur de la 1000 Race et à deux reprises du Défi Azimut, le skipper franco-britannique apparaît comme l'un des principaux favoris.
Il n'est pourtant pas invincible. Ambrogio Beccaria l'a notamment devancé lors de la Vendée Arctique, remportée sur Allagrande Mapei.
Francesca Clapcich et Élodie Bonafous disposent également de bateaux éprouvés et de résultats convaincants. Face à eux, plusieurs skippers misent sur des évolutions techniques récentes. Sébastien Simon et Boris Herrmann naviguent sur des IMOCA mis à l'eau cette année, tandis que Jérémie Beyou a profondément modifié l'étrave de Charal.
Ces choix pourraient redistribuer les cartes. Mais un bateau récent ou transformé demande du temps pour être parfaitement maîtrisé, particulièrement sur une transatlantique en solitaire.
Class40 : Douguet et Pirouelle face à une concurrence dense
En Class40, deux noms ressortent des résultats récents : Corentin Douguet et Guillaume Pirouelle.
Douguet a notamment remporté la Dhream Cup et la Rolex Fastnet Race 2025. Pirouelle s'est imposé sur la Transat Café L'Or 2025 et la Normandy Channel Race 2026.
Corentin Douguet sur son class40
Leur expérience et la compétitivité de leurs bateaux en font des prétendants sérieux. Mais la catégorie ne se résume pas à ce duel.
Alexis Loison, récent vainqueur de la 40 Malouine, Pep Costa, Fabien Delahaye, Quentin Le Nabour, Ian Lipinski, Axel Tréhin et Achille Nebout disposent également d'arguments.
Dans une flotte aussi fournie, les choix de route pourraient provoquer d'importants changements de classement. La capacité à maintenir une bonne vitesse moyenne, sans épuiser le skipper ni fragiliser le matériel, sera déterminante.
Vintage Multi : le retour des anciens trimarans ORMA
La catégorie Vintage Multi marque le retour de plusieurs trimarans ORMA, emblématiques de la course au large des années 1990 et 2000.
Francis Joyon, Damien Seguin, Éric Péron et Gilles Lamiré seront aux commandes de quatre de ces multicoques. Joyon possède l'expérience de la victoire sur la Route du Rhum en 2018, tandis que Damien Seguin reste sur un succès à la Dhream Cup.
Romain Pilliard participera également à la course sur Use it Again, l'ancien Kingfisher d'Ellen MacArthur, un trimaran de 33 mètres.
La catégorie rassemble aussi des bateaux plus petits, aux performances très différentes. Charlie Capelle, Christophe Bogrand et Laurent Etheimer devraient notamment se retrouver dans une confrontation distincte de celle des grands multicoques.
Vintage Mono : difficile de désigner un favori
Avec treize concurrents annoncés, la catégorie Vintage Mono présente une hiérarchie particulièrement incertaine. Les skippers n'ont pas disposé de confrontations récentes permettant de comparer directement leurs performances.
Patrick Isoard, vainqueur de The Transat CIC en 2024, apparaît comme un prétendant sérieux grâce à sa connaissance du bateau et à son expérience.
Sidney Gavignet, Tanguy Caradec, Wilfrid Clerton et Kieran Le Borgne figurent également parmi les navigateurs à suivre.
Jean Le Cam sera lui aussi au départ, sur le Swan 59 Alegria. Si son monocoque ne possède pas le potentiel de vitesse des unités les plus rapides, son expérience des traversées en solitaire pourrait compter.
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